¿En la parroquia? La micropolítica de la ayuda a los pobres en la Inglaterra rural 1550-1750

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Título original:

On the Parish?: The Micro-Politics of Poor Relief in Rural England 1550-1750

Contenido del libro:

On the Parish? es un estudio de las negociaciones que tuvieron lugar sobre la asignación de la ayuda a los pobres en las comunidades rurales de la Inglaterra de los siglos XVI, XVII y principios del XVIII. Analiza las relaciones entre los perdurables sistemas de apoyo informal a través de los cuales los trabajadores pobres intentaban sobrevivir por sí mismos; la creciente gama de caridad dotada fomentada por los estatutos de fines del siglo XVI para usos caritativos; y el sistema en desarrollo de alivio parroquial coordinado bajo las leyes isabelinas de pobreza.

Basándose en una investigación exhaustiva de los archivos de los fideicomisarios que administraban las dotaciones, de los supervisores de los pobres que calculaban las tasas y distribuían las pensiones, de los magistrados que auditaban y coordinaban la ayuda y de los jueces reales que desempeñaron un papel tan importante en la interpretación de los estatutos isabelinos, el libro reconstruye la jerarquía de la prestación de ayuda tal y como la vivían los propios pobres. Sostiene que la recepción de una pensión parroquial era sólo la etapa final (y de ningún modo la inevitable) de un prolongado proceso de negociación entre los futuros pensionistas (o "recaudadores", como se les llegó a llamar) y los funcionarios parroquiales. Este tema se refleja a su vez en una serie de capítulos cuya secuencia trata de reflejar la experiencia de la indigencia, pasando gradualmente (y por etapas) de las redes de atención proporcionadas por parientes y vecinos a la burocracia del sistema de ayuda parroquial, destacando en particular la importancia de la disciplina laboral en el pensamiento de los funcionarios parroquiales.

Al iluminar el funcionamiento de un sistema de ayuda en el que las nociones de derecho estaban poco desarrolladas y eran controvertidas, On the Parish? ofrece una perspectiva histórica para los debates contemporáneos sobre los derechos y obligaciones de los pobres en una sociedad en la que el desmantelamiento del Estado del bienestar implica que, una vez más, no hay derecho a la ayuda desde la cuna hasta la tumba.