En kayak por Francia: Una aventura fluvial y fluvial al descubierto

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Título original:

Kayak Across France: A Canal and River Adventure Unlocked

Contenido del libro:

Acompañe a Nigel Foster en una doble aventura por los canales y ríos franceses. Tomadas en tándem, dos aventuras en kayak de dos plazas cada una. La primera, cruza Francia de norte a sur bajo las lluvias y nieves invernales de 1979: una loca aventura improvisada. Prepara el escenario para la historia principal, cruzar Francia de mar a mar una vez más, esta vez del Mar Mediterráneo al Océano Atlántico.

Foster recurre al humor de su viaje anterior, entretejiendo facetas de aquella aventura en la narración de su viaje más reciente. Había muchas diferencias entre las dos aventuras. Para empezar, el frío, la lluvia incesante y las grandes inundaciones del primer viaje contrastan con el cálido sol de septiembre del segundo.

Aunque la primera ruta se adentra en el corazón de la región de Champaña, no resulta muy tentador degustar el champán acampado en la orilla de un canal inundado en invierno. Pero a finales de verano, con un tiempo templado, junto a canales que atraviesan las mayores zonas vinícolas de Francia, eso sí que ofrece un mayor incentivo para buscar vino.

El sueño.

Imagine que navega a la deriva por un canal, a la sombra del sol de septiembre por una avenida de plátanos que se arquean sobre su cabeza. Las hojas pintadas por la brisa y la pálida corteza moteada parpadean en los reflejos del agua. Aquí hay una cafetería junto al agua para tomar café y cruasanes. Cerca, un mercado abierto de productos frescos. A lo largo de todo el canal hay viñedos, bodegas y castillos que ofrecen catas de vino. Los cafés y restaurantes sirven cassoulets y flanes locales. Hay tiempo para detenerse a degustar quesos franceses y baguettes recién horneadas. Cada noche, hay un acogedor lugar para acampar junto al agua mientras el sol se pone entre los árboles. La cálida arenisca cremosa de la arquitectura del canal brilla con la luz del atardecer. Los búhos llaman desde los árboles mientras sale una luna gorda.

También hay ciudades en el camino: ciudades medievales fortificadas como Carcasona, la ciudad rosa de Toulouse y la perla de Aquitania, Burdeos. El Canal du Midi, construido en la década de 1660, sigue una antigua ruta terrestre, más tarde pavimentada por los romanos como Vía Domitia y Vía Aquitania. La zona está impregnada de historia, desde la fenicia a la romana, pasando por la cruzada medieval contra los cátaros y los chevauches punitivos del Príncipe Negro inglés.

La realidad.

En el primer viaje de Foster, él y su amigo Tim Franklin superaron 220 esclusas con relativa facilidad. Con Kristin Nelson en el segundo viaje, pronto descubrió que no sería tan fácil en el Canal du Midi.

Pero los canales encauzan a todo el mundo por la misma ruta, y todos más o menos al mismo ritmo. Es fácil forjar amistades entre compañeros de viaje, lo que añade color y profundidad al viaje, y una ayuda muy apreciada. Los ciclistas recorren los caminos de sirga y los excursionistas siguen la ruta de los peregrinos a Santiago de Compostela.

Acompaña a Nigel Foster y Kristin Nelson en su camino cuesta arriba desde el Mediterráneo hasta la divisoria de aguas, y de vuelta cuesta abajo hasta el Atlántico, en una aventura que podrías hacer tú mismo, en canoa o kayak, barco o bicicleta.