En el espejo: Espejos e identidad en la América primitiva

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Título original:

In the Looking Glass: Mirrors and Identity in Early America

Contenido del libro:

¿Qué significaba, se pregunta Rebecca K. Shrum, que la gente, acostumbrada a asociar las superficies reflectantes con los rituales y la magia, se familiarizara tanto con su aspecto como con el de los demás? Historias fragmentarias nos cuentan cómo interactuaban con los espejos los primeros americanos de ascendencia indígena, europea y africana.

Shrum sostiene que los espejos se convirtieron en objetos a través de los cuales los hombres blancos afirmaban sus pretensiones de modernidad, haciendo hincapié en los espejos como fulcros de la verdad que les permitían conocerse y dominar su mundo. Al afirmar que los espejos revelaban y corroboraban su propia ilustración y racionalidad, los hombres blancos trataron de diferenciar el uso que hacían de los espejos no sólo de las mujeres blancas, sino también de los nativos americanos y los afroamericanos, que durante mucho tiempo habían reclamado la propiedad y el derecho a determinar el significado de los espejos para sí mismos. Así pues, los espejos desempeñaron un papel importante en la construcción de las primeras jerarquías raciales y de género americanas.

Basándose en la investigación de archivos, así como en estudios arqueológicos, inventarios testamentarios, registros comerciales y fuentes visuales, Shrum también evalúa los espejos existentes en colecciones de museos a través de una lente de cultura material. Centrándose en cómo se adquirieron los espejos en América y quién los adquirió, así como en la profunda influencia que ejercieron los espejos, tanto individual como colectivamente, en los grupos que los adoptaron, In the Looking Glass es una obra de erudición textual y visual innovadora.