En busca de la salud sexual: Diagnóstico y tratamiento de la sífilis en Hot Springs, Arkansas, 1890-1940

Título original:

In Search of Sexual Health: Diagnosing and Treating Syphilis in Hot Springs, Arkansas, 1890-1940

Contenido del libro:

¿Cómo influyeron las creencias sobre la sífilis en el tipo de tratamiento que recibieron los enfermos? La historia de cómo una ciudad del interior de Ozark desempeñó un papel clave en la determinación de las normas de atención médica en torno a la sífilis.

A finales del siglo XIX y principios del XX, la ciudad de Hot Springs, en el centro de Arkansas, gozaba de la reputación de ser uno de los principales balnearios de Estados Unidos. Durante este periodo, la gran mayoría de los estadounidenses que viajaban allí lo hacían porque tenían (o creían tener) sífilis, una enfermedad cuya incidencia estaba aumentando drásticamente en todo el país. Con una impresionante infraestructura médica que incluía clínicas privadas, un hospital militar y una clínica de enfermedades venéreas gestionada por el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos, Hot Springs ofrecía diversas opciones de tratamiento. Hasta la revolución antibiótica de la década de 1940, Hot Springs ocupó una posición central en la lucha del país contra las enfermedades de transmisión sexual.

Basándose en los relatos de primera mano de los enfermos, los archivos de casos clínicos y los escritos de los especialistas que ejercían en el sector privado de la ciudad, En busca de la salud sexual examina el "peligro venéreo" de la época desde el punto de vista de la práctica médica. Elliott Bowen se pregunta cómo entendían las personas con enfermedades venéreas su enfermedad y qué estrategias terapéuticas empleaban. Destacando el papel singular que desempeñaron los médicos residentes, los pacientes visitantes y los residentes locales en la configuración de la respuesta de Hot Springs a la sífilis, Bowen sostiene que el estatus de la sífilis como enfermedad estigmatizada de los "otros" (a saber, prostitutas, inmigrantes y afroamericanos) tuvo un impacto directo en los tipos de tratamiento que recibieron los pacientes, y se tradujo en resultados muy diferentes para la diversa clientela de la ciudad, que incluía tanto a hombres como a mujeres, tanto a negros como a blancos, y tanto a pobres como a ricos.

Mientras que gran parte de los estudios existentes sobre la historia de las enfermedades de transmisión sexual privilegian las acciones de las élites médicas y las autoridades federales, este estudio revela que Hot Springs, una ciudad remota y bastante oscura, fue un nodo local con un impacto nacional significativo en la medicina y la salud pública estadounidenses. Al proporcionar una comprensión más rica y compleja de un capítulo crítico de la historia de las enfermedades de transmisión sexual, En busca de la salud sexual resultará valioso para los historiadores de la medicina, la salud pública y el medio ambiente, además de para los estudiosos de la raza, el género y la sexualidad.