En busca de la competencia: Una vida como nómada de Westminster

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Título original:

In Pursuit of Competence: A Life as a Westminster Nomad

Contenido del libro:

Se trata de un libro de memorias que abarca unos 50 años de experiencia en la prestación de servicios públicos en una amplia gama de funciones: funcionario, gobierno local, presidente de investigaciones y organismos públicos, asesor especial, ministro y parlamentario. Las áreas temáticas del libro incluyen el NHS, los servicios sociales, la asistencia social, las prestaciones sociales, los derechos humanos, la justicia penal y cuestiones constitucionales como la reforma de la Cámara de los Lores. Comienza con un aprendizaje gubernamental en los años sesenta y termina con el Brexit y Covid19. Abarca éxitos y fracasos e identifica las limitaciones de nuestras instituciones.

El libro abarca las batallas políticas de los años setenta, la campaña de eficiencia de Thatcher, las reformas de los servicios sociales y la atención comunitaria de los años ochenta y noventa, y la lucha contra el maltrato infantil. Un diario sobre las elecciones de 1997 explica cómo fue asumir el gobierno tras un largo periodo en la oposición. Se describe una importante reforma del sistema de justicia de menores, así como el desarrollo de la política familiar del gobierno de Blair.

Gran parte del libro trata del NHS y sus deficiencias, así como de su estatus icónico en el Reino Unido. Hay capítulos sobre la vida como Ministro de Farmacia; la aplicación de los objetivos del NHS y la reducción de su burocracia; y los intentos de instalar un mega sistema informático en el NHS. Los capítulos sobre la aplicación de las reformas del NHS de Tony Blair, con más opciones para los pacientes y más competencia, ilustran lo difícil que es la reforma de los servicios públicos. El libro plantea la posibilidad de que el NHS en su forma actual sea insostenible; y explica el fracaso a la hora de arreglar la financiación de la asistencia social.

Se describe la vida en la Cámara de los Lores y por qué necesita una reforma importante. El libro concluye con algunas ideas sobre cómo el Gobierno podría reconstruir mejor tras el Brexit y Covid con la reforma del sector público.