En busca de la América púrpura: El Sur y el futuro de los estudios culturales estadounidenses

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Título original:

Finding Purple America: The South and the Future of American Cultural Studies

Contenido del libro:

Los nuevos estudios sureños han mantenido una relación incómoda tanto con los estudios americanos como con los antiguos estudios sureños. En Finding Purple America, Jon Smith, uno de los fundadores del nuevo movimiento, sitúa el origen de ese malestar en las fantasías fundamentalmente antimodernas de ambos campos antiguos.

Los viejos estudios sureños tienden a ver la modernidad como una amenaza a la mística esencia sureña, una peligrosa fuerza exterior que adopta la forma de cualquier cosa, desde una "revolución excavadora" a un "proyecto nacional de olvido". Desde el surgimiento de los Nuevos Americanistas, los estudios americanos también se han imaginado a sí mismos en un modo de crisis permanente, tratando de afiliar el campo y la esencia nacional con las contraculturas juveniles que los izquierdistas de los sesenta imaginaron una vez como "el futuro". Estas fantasías, argumenta Smith, han dado lugar a unos viejos estudios sureños que no pueden entender lugares como Birmingham o Atlanta (o ciudades en absoluto) y a unos estudios americanos que no pueden entender los estados rojos.

La mayoría de los estadounidenses no viven ni en un Mayberry reconfortante y premoderno ni en un Los Ángeles emocionante y posmoderno, sino más bien en lo que los poscolonialistas denominan "modernidades alternativas" y "culturas híbridas", cuyas relaciones con el pasado y el futuro, con la estabilidad y el cambio, son complejas y ambivalentes. Al analizar el papel que "el Sur" ha desempeñado en la cultura pop metropolitana global desde los años noventa y cómo la cultura popular sureña y la alta cultura han abrazado, de hecho, repetidamente la modernidad urbana, Smith entrelaza magistralmente la teoría postcolonial, los estudios culturales, el psicoanálisis lacaniano y, sorprendentemente, la teoría del marketing para abrir los espacios y lugares púrpura inconvenientemente intermedios que las fantasías americanistas y sureñas sobre "quiénes somos" han tratado de cerrar durante tanto tiempo.