Empirismo victoriano

Título original:

Victorian Empiricism

Contenido del libro:

El empirismo, una de las palabras clave de Raymond William, circula en gran parte del pensamiento y la crítica contemporáneos únicamente como término de censura, sinónimo de objetividad espuria o positivismo. Sin embargo, rara vez, o nunca, ha tenido esta implicación filosófica.

Hay que recordar que el Dr. Johnson pateó la piedra precisamente para exponer las barrocas falsificaciones del sentido común por parte del empirismo. En un esfuerzo por restaurar la profundidad histórica del término, este libro examina la epistemología en la prosa narrativa de cinco escritores, John Ruskin, Alexander Bain, G.

H. Lewes, Herbert Spencer y George Eliot, desarrollando la opinión de que el florecimiento de la cultura científica del siglo XIX se produjo en un momento en que el propio empirismo estaba desmantelando críticamente cualquier representacionalismo ingenuo. El Dr.

Garratt sostiene que en la década de 1860 el empirismo era tanto un lenguaje cultural dominante como una teoría epistémica reflexiva, que producía un modelo de autocapa contingente concebido simultáneamente como la ruta hacia el conocimiento y su obstáculo. Por esta razón, el empirismo victoriano predicaba su búsqueda del conocimiento sobre una profunda inestabilidad, una inestabilidad encarnada en el lenguaje textual a través del cual buscaba su articulación. Mediante el examen de obras conocidas, como Los pintores modernos de Ruskin y la ficción de George Eliot, junto a la voluminosa prosa psicológica y filosófica de Bain, Lewes y Spencer, ilustra, con ejemplos detallados, cómo los imperativos del pensamiento empirista dieron forma a la estética del realismo, así como a las opiniones decimonónicas sobre la percepción, la corporeidad humana y el relativismo.

En todos los casos, sus obras dan forma al impulso escéptico del empirismo. En Ruskin, por ejemplo, el viaje narrativo hacia el conocimiento se caracteriza por un progreso azaroso y un tenso compromiso autobiográfico; en la psicología de Bain constituye una historia de acumulación precaria; en Lewes y Spencer, la forma en expansión expresa el potencial proliferante del propio conocimiento.