Emperadores y usurpadores en el Bajo Imperio Romano: Guerra civil, panegírico y construcción de la legitimidad

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Título original:

Emperors and Usurpers in the Later Roman Empire: Civil War, Panegyric, and the Construction of Legitimacy

Contenido del libro:

Una de las grandes máximas de la historia es que la escriben los vencedores, y en ningún otro lugar encuentra mayor apoyo que en las postrimerías del Imperio Romano.

Entre 284 y 395 d.C., no menos de 37 hombres reclamaron el poder imperial, aunque hoy en día apenas reconocemos a la mitad de estos hombres como gobernantes "legítimos" y más de dos tercios murieron a manos de sus súbditos. Una vez establecido en el poder, un nuevo gobernante necesitaba legitimarse públicamente y desacreditar a su predecesor: la crítica abierta al nuevo régimen se convertía en alta traición, los historiadores suprimían sus relatos por miedo a represalias y los propios nombres de los emperadores derrotados eran cincelados de las inscripciones públicas y borrados de los registros oficiales.

En un periodo de tal caos, ¿cómo podemos esperar registrar de forma justa y objetiva la historia del Estado romano? Emperors and Usurpers in the Later Roman Empire es la primera historia de la guerra civil en el Imperio Romano tardío que se escribe en inglés y pretende abordar esta cuestión centrándose en las diversas formas en que las sucesivas dinastías imperiales intentaron legitimarse y contrarrestar la amenaza de un desafío interno casi perpetuo a su gobierno. El panegírico, en particular, emerge como una herramienta crucial para comprender el mundo político en rápida evolución de los siglos III y IV, proporcionando pruebas directas de cómo, a raíz de las guerras civiles, los emperadores intentaron publicar su legitimidad y deslegitimar a sus enemigos.

El ceremonial y la oratoria en torno a las cortes imperiales también fueron de gran importancia: utilizados agresivamente para dramatizar y recordar constantemente los acontecimientos de las recientes guerras civiles, los relatos producidos por la corte en este contexto también pasaron a tener una enorme influencia en los mensajes y relatos que se encuentran en los textos históricos contemporáneos. En su exploración de las formas en que las sucesivas cortes imperiales trataron de comunicarse con sus súbditos, este volumen ofrece una reelaboración completamente original de la política doméstica tardorromana, y demuestra no sólo cómo la historia podía ser borrada, reescrita y reutilizada, sino también cómo la guerra civil, y de hecho la usurpación, se convirtió en endémica en el Imperio tardío.