Elizabeth Packard Una lucha noble

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Título original:

Elizabeth Packard: A Noble Fight

Contenido del libro:

La historia de Elizabeth Packard es un ejemplo de valentía y superación frente a la injusticia y la angustia. En 1860, su marido, un ministro calvinista de fuerte carácter, la internó en un manicomio de Illinois para proteger a sus seis hijos y a su iglesia de lo que él consideraba ideas religiosas heréticas.

Cuando fue liberada tres años después (mientras su marido intentaba devolverla al manicomio), Packard obtuvo un juicio con jurado y fue declarada cuerda. Sin embargo, antes de que terminara el juicio, su marido vendió su casa y se marchó a Massachusetts con sus hijos pequeños y los bienes personales de ella. Sus acciones eran perfectamente legales según las leyes de Illinois y Massachusetts.

Packard no tenía ningún recurso legal para recuperar a sus hijos y sus bienes. Esta experiencia en el sistema legal, junto con su experiencia como paciente de asilo, lanzó a Packard a una carrera como defensora de los derechos civiles de las mujeres casadas y los enfermos mentales.

Escribió numerosos libros y presionó a las asambleas legislativas de costa a costa para defender leyes de internamiento más estrictas, la protección de los derechos de los pacientes asilados y leyes que otorgaran a las mujeres casadas los mismos derechos en materia de custodia de los hijos, propiedades y ganancias. A pesar de la fuerte oposición de la comunidad psiquiátrica, las leyes de Packard se aprobaron en todos los estados y tuvieron un impacto duradero en el internamiento y la atención de los enfermos mentales en Estados Unidos.

La vida de Packard demuestra cómo las corrientes disonantes de la historia social e intelectual estadounidense llevaron al conflicto entre la librepensadora Packard, su marido calvinista, el médico de su asilo y la incipiente profesión psiquiátrica estadounidense. Es este conflicto, junto con su batalla personal para superar el estigma de la locura y recuperar la custodia de sus hijos, lo que hace que la historia de Elizabeth Packard sea tan contundente como convincente.