Elecciones bajo la coacción del Holocausto: Benjamin Murmelstein y el destino de los judíos vieneses, Volumen I: Viena

Título original:

Choices Under Duress of the Holocaust: Benjamin Murmelstein and the Fate of Viennese Jewry, Volume I: Vienna

Contenido del libro:

En 1973, Leonard y Edith Ehrlich decidieron emprender una tarea de enormes proporciones que acabaría convirtiéndose en su mayor obra: llevar a cabo más de treinta años de meticulosa investigación para investigar y documentar la comunidad judía de Viena y sus dirigentes durante el Holocausto. Inevitablemente, este camino les condujo a la controvertida figura de Benjamin Murmelstein, rabino vienés y posteriormente anciano del consejo del Judenrat en Theresienstadt.

De joven, en la Viena de los años treinta, Leonard Ehrlich creció conociendo y respetando a Murmelstein, que fue el rabino de su bar mitzvah. Ehrlich y su familia huyeron de Viena a los Estados Unidos dos meses después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial; al escuchar relatos de posguerra sobre la implicación de Murmelstein en las atrocidades nazis, Ehrlich intentó reconciliar esos relatos con su experiencia de Murmelstein como intelectual reflexivo y devoto. Leonard Ehrlich y su esposa Edith, que al igual que Leonard era refugiada vienesa y doctora en filosofía, iniciaron así una magnum opus intelectual que trataría de cuestionar una serie de supuestos básicos de la erudición sobre el Holocausto y el pensamiento crítico.

Los Ehrlich llevarían a cabo una minuciosa investigación histórica, no sólo en archivos, sino también en entrevistas con sujetos, entre los que se encontraba el propio Murmelstein, que se había establecido en Roma tras la conclusión de la guerra. El primer volumen se centra en la comunidad judía de Viena durante el periodo de 1938 a 1942.

Choices under Duress of the Holocaust es sin duda una obra histórica, pero también es una obra filosófica, en la que la "coacción" y la "elección" se consideran plenamente en sus contextos pertinentes. Es, pues, una historia de la destrucción de la comunidad judía de Viena y un examen de la actuación de los dirigentes judíos en sus tratos con los nazis en nombre de los judíos.

Pero también es el planteamiento de una pregunta, la apertura de un espacio para considerar los matices del consentimiento, la complicidad y la condena.