El vampiro universal: Orígenes y evolución de una leyenda

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Título original:

The Universal Vampire: Origins and Evolution of a Legend

Contenido del libro:

Desde la publicación de El vampiro (1819) de John Polidori, el vampiro ha sido un pilar de la cultura occidental, apareciendo constantemente en la literatura, el arte, la música (sobre todo la ópera), el cine, la televisión, las novelas gráficas y la cultura popular en general. Incluso antes de su entrada en el reino de las artes y las letras a principios del siglo XIX, el vampiro era una temida criatura del folclore y la leyenda de Europa del Este, que se levantaba de la tumba por la noche para consumir a sus seres queridos y vecinos vivos, a menudo convirtiéndolos al mismo tiempo en compañeros vampiros.

En los estudios sobre vampiros se plantea una cuestión importante: ¿hasta qué punto es esta criatura un producto de las formas culturales europeas, o es el vampiro en realidad una figura universal, quizá incluso arquetípica? En esta colección de dieciséis ensayos originales, los autores arrojan luz sobre esta cuestión. Uno de los ensayos rastrea los orígenes de la leyenda hasta el draugr nórdico de principios de la Edad Media, una criatura "no muerta" que refleja los fundamentos de Drácula, que aparece por primera vez como vampiro en la novela de 1897 del angloirlandés Bram Stoker, Drácula.

Además de estas investigaciones de las tradiciones míticas, literarias e históricas occidentales, otros ensayos de este volumen se desplazan fuera de Europa para explorar las figuras vampíricas en los mitos y rituales de los nativos americanos y mesoamericanos, así como la existencia de tradiciones vampíricas similares en el arte, el teatro, la literatura, el cine y otras producciones culturales japonesas, rusas y latinoamericanas.

El vampiro femenino ocupa un lugar destacado, empezando por la diosa sumeria Lilith, pasando por la decimonónica Carmilla, hasta llegar a las vampiresas del cine, la literatura y las series de televisión del siglo XX. Las explicaciones científicas sobre vampiros y hombres lobo constituyen otra sección del libro, que incluye relatos del siglo XVIII sobre el desenterramiento, decapitación e incineración de presuntos vampiros en Europa del Este. La belleza del vampiro, su inmortalidad y su eterna juventud se sugieren como razones de su éxito continuado en la cultura popular contemporánea.