El último tragafuegos: Roger A. Pryor y la búsqueda de una identidad sureña

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Título original:

The Last Fire-Eater: Roger A. Pryor and the Search for a Southern Identity

Contenido del libro:

En El último devorador de fuego, el prestigioso historiador del Sur de Estados Unidos William A. Link examina la vida de Roger A. Pryor, secesionista de Virginia, general confederado y ferviente defensor de la reconciliación seccional de posguerra, cuya vida supuso una serie de notables transformaciones. El viaje de Pryor, revela Link, reflejó el del Sur. En ocasiones, ambos resultaron desconcertantes y contradictorios.

Pryor se refundó a sí mismo durante un periodo crucial de la historia sureña, entre la década de 1850 y el final del siglo XIX. Arquetípico defensor de los derechos sureños, Pryor se convirtió en un hábil practicante de la política del honor. Como político y editor de periódicos, participó en duelos y contempló el mundo a través del prisma cultural del honor sureño, asumiendo una postura más militante y agresiva frente a la esclavitud que la mayoría de sus coetáneos regionales. Más tarde, sirvió en el ejército confederado durante la Guerra Civil, alcanzando el rango de general de brigada y entrando en acción en todo el teatro oriental. Capturado en las postrimerías del conflicto, Pryor abandonó poco después su fogosa personalidad y renunció al extremismo. Se trasladó entonces a Nueva York, donde se convirtió en un destacado abogado y partidario del tipo de distensión interseccional que se erigió como faceta central de lo que los promotores del Sur denominaron el "Nuevo Sur".

Los cambios dramáticos caracterizaron la larga vida de Pryor. Nacido en 1828, murió cuatro meses después del final de la Primera Guerra Mundial. Fue testigo de cambios fundamentales en el Sur, como la destrucción de la esclavitud, la derrota de la Confederación y la redefinición de la hombría y el honor entre los hombres blancos de élite, que recurrían menos a la violencia para resolver agravios personales. Centrado en la vida de Pryor, El último tragafuegos es una magistral historia de la transformación del Sur.