El último listado

Título original:

The Last Skipjack

Contenido del libro:

La obra de Mary Fox The Last Skipjack da vida a una época no muy distinta de la nuestra, en la que los modos de vida estaban cambiando y los afectados "daban vueltas en torno a los vagones", tratando de protegerse de esos cambios. Concretamente, en los años sesenta, en Cambridge (Maryland), los pequeños granjeros arrendatarios perdían terreno frente a explotaciones más grandes y mecanizadas; la fábrica y la fundición locales cerraban; los skipjacks ya no dragaban los criaderos de ostras, las mujeres permanecían más tiempo en la escuela y los jóvenes negros buscaban derechos civiles. Algunos de los personajes de Fox están tan confundidos sobre las causas y los efectos de esos cambios como lo están hoy los famosos Proud Boys. Otros lo ven claro, pero tienen un poder limitado para acelerar o impedir los cambios económicos y sociales que sus vecinos temen... o anhelan. Y unos pocos -Celie, Gabe, Ava, Isaac- representan futuros que merece la pena estudiar detenidamente.

El mundo de la novela se parece mucho al mundo en el que creció su autor. La vida en el Cambridge de Skipjack es.

Ricos en pequeñas aventuras, hermanos molestos, cocineros mediocres, conductores descuidados, nadadores que no saben nadar. Todo ello a través de los ojos de dos niñas, la negra Ava Skipton y la blanca Celie Mowbray. En el proceso llegamos a comprender muchas cosas sobre cómo se forma a los individuos y cómo éstos forman a los demás. El mundo de Skipjack está poblado por padres bienintencionados y sabios mentores, líderes comunitarios y rebeldes de poca monta, y también por un puñado de personajes memorablemente odiosos. Para sobrevivir en Cambridge, Celie y Ava dominan la etiqueta necesaria para dirigirse a los caseros o a los inquilinos, a los estúpidos compañeros de clase y a los posibles amantes, a los indefensos niños pequeños o a los posibles empleadores. Y aprenden las otras "etiquetas" que se esperan de las comunicaciones interraciales. Aprenden cómo funcionan los insultos sutiles, cómo funcionan la compasión y la manipulación, y cómo se impone y se acepta la vergüenza.

Fox presenta a sus personajes de forma objetiva, honesta, sin nostalgia, pero también sin exageración. Cuando Celie y Ava se conocen a los diez años, establecen un vínculo rápido y profundo. Son tan sabias como pueden serlo los niños de diez años: ven y juzgan según las complicadas normas que ya han empezado a asimilar. A medida que crecen, se encuentran juzgando esas normas, ajustándolas, comprendiendo y resistiendo algunas de las presiones que crean. Celie, hija optimista de granjeros arrendatarios, se convierte en enfermera comunitaria en la zona negra más pobre de la ciudad. Ava, hija reprimida de una madre sociópata, se une al movimiento Black Power, con la intención de utilizar sus habilidades retóricas para crear un cambio positivo.

Quienes hayan estudiado el movimiento por los derechos civiles recordarán Cambridge, Maryland, como escenario de incendios provocados y disturbios en 1963 y de nuevo en 1967. Fox le da vida de forma memorable.