El trabajo de revisión

Título original:

The Work of Revision

Contenido del libro:

La revisión podría parecer una parte intrínseca de la buena escritura. Pero Hannah Sullivan sostiene que heredamos nuestra fe en las virtudes de la revisión del modernismo de principios del siglo XX. Examinando de cerca los cambios realizados en manuscritos, mecanuscritos y pruebas de T. S. Eliot, Ezra Pound, Ernest Hemingway, James Joyce, Virginia Woolf y otros, muestra cómo los enfoques modernistas de la reescritura dieron forma al estilo literario, y cómo el impulso de retocar, alterar y corregir a veces puede ir demasiado lejos.

En el siglo XIX, se pensaba que la revisión estropeaba la originalidad de una composición, un prejuicio cultivado especialmente por los románticos, que creían que la escritura debía ser espontánea y orgánica, y que la reescritura indicaba una falta de inspiración. Rechazando tales opiniones, los escritores de vanguardia del siglo XX se dedicaron a laboriosos actos de reescritura, tanto antes como después de publicar sus obras. Los grandes esfuerzos realizados en la revisión se convirtieron en una insignia de honor para los escritores ansiosos por justificar el valor y la dificultad de su obra. A su vez, muchos de los efectos distintivos del estilo modernista -elipsis, fragmentación, parataxis- se produjeron mediante celosos y experimentales actos de escisión y adición.

A principios del siglo XX también apareció la máquina de escribir. Resultó ser la herramienta ideal para revisiones exhaustivas y en varias fases, superior incluso al procesador de textos a la hora de fomentar el autoescrutinio y la relectura a través de múltiples borradores. Siguiendo el rastro de los maestros estilistas, desde Henry James hasta Allen Ginsberg, que han abordado su oficio, The Work of Revision revela cómo las técnicas desarrolladas al servicio de la experimentación vanguardista se han convertido en ortodoxia compositiva.