El tiempo perdido de la tuberculosis

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Título original:

The Lost Time of TB

Contenido del libro:

Este libro es el recuento tardío que hace una hija de la corta vida de su padre. Fueron años de tiempo perdido, tiempo en el que ella sólo conocía el silencio que le rodeaba.

Murió de tuberculosis en 1952, dejando mujer, una hija de cinco años y un hijo de dos. Como tantos que padecieron tuberculosis en aquella época1 no dejó palabras sobre lo que vivió, sus preocupaciones, su dolor. Su madre y otros miembros de la familia no mencionaron la tuberculosis, quizá para proteger a los niños, o a sí mismos, quizá por la vergüenza demasiado común que acompaña a una enfermedad estigmatizada.

Nadie quería recordarle como enfermo, y sin embargo su enfermedad consumió un tercio de su vida y afligió todos sus movimientos, donde trabajaba, donde vivía, a quien podía abrazar. El libro se basa en recuerdos, fotografías y las pocas historias que cuentan la familia y la genealogía. Y el relato, por necesidad, investiga la tuberculosis, su tuberculosis, probablemente derivada de las vacas que amaba y ordeñaba en Nueva Inglaterra.

Esta enfermedad le llevaría a perder el trabajo, vivir en dos sanatorios (la estrategia de cuarentena de la primera mitad del siglo XX) y arriesgarse a una dolorosa y difícil operación para poder tener una vida. Aunque esta historia es única, sus contornos no lo son. La tuberculosis, aunque ahora casi olvidada en Estados Unidos a pesar de los continuos casos, era la principal enfermedad infecciosa del mundo antes de Covid.

Todavía no se ha vencido. Esta historia es antigua y es probable que se repita en el futuro.