El té en China: Una historia religiosa y cultural

Opiniones de los lectores

El libro «Tea in Old China», de James Benn, es un estudio exhaustivo de la historia y la cultura del té en China, con especial atención a las dinastías Tang y Song. Es elogiado por su exhaustiva investigación y su capacidad para presentar nuevas traducciones y perspectivas sobre la relación entre el té y el budismo. Sin embargo, algunos lectores lo encuentran demasiado académico y cargado de datos, falto de claridad en cuanto a su tesis central.

Se trata de un libro ampliamente documentado que abarca la historia del té desde sus orígenes hasta la dinastía Ming, disipa mitos y ofrece nuevas traducciones, está bien documentado con detalles sobre la elaboración del té y su cultura, y cuenta con una útil bibliografía.

Algunos consideran que la redacción es demasiado académica y aburrida, excesivamente objetiva y carente de un análisis atractivo de la interacción entre las diferentes sensibilidades culturales con respecto al té.

(basado en 6 opiniones de lectores)

Título original:

Tea in China: A Religious and Cultural History

Contenido del libro:

El té en China explora los contornos de la transformación religiosa y cultural en la China tradicional desde el punto de vista de un producto cotidiano y una bebida popular. La obra traza el desarrollo del consumo de té desde sus orígenes míticos hasta el siglo XIX y examina los cambios en la estética, el ritual, la ciencia, la salud y el conocimiento que el té trajo consigo.

El cambio en los hábitos de consumo que se produjo a finales de la China medieval no puede entenderse sin apreciar el hecho de que los monjes budistas fueron responsables no sólo del cambio de actitud de la gente hacia la sustancia intoxicante, sino también de la proliferación del consumo de té. Los monjes habían disfrutado de una larga asociación con el té en el sur de China, pero no fue hasta la compilación de Lu Yu del Chajing (El Clásico del Té) y la difusión del consumo de té por los monjes Chan itinerantes que la cultura del té se popularizó en todo el imperio y más allá.

El té era importante para mantener largos periodos de meditación.

También sirvió de inspiración a los poetas e influyó profundamente en la forma de intercambiar ideas. Antes del siglo VIII, la fiesta aristocrática de la bebida había excluido a los monjes de la participación en la cultura de élite. Sin embargo, en torno a las tazas de té, monjes y literatos podían reunirse en pie de igualdad y compartir los mismos valores estéticos. Monjes y eruditos encontraban así un terreno común en este estimulante popular, con pocos efectos secundarios, fácil de conseguir y que proporcionaba inspiración y energía para componer poesía y meditar. Además, en los monasterios chan se desarrollaron rituales asociados al consumo de té, lo que contribuyó a la transformación del paisaje sagrado chino a nivel popular y de élite. Las peregrinaciones a monasterios que cultivaban su propio té fueron esenciales en la difusión de la cultura del té, y algunos monasterios poseían vastas plantaciones de té. A finales del siglo IX, el té era un componente vital de la economía china y de la vida cotidiana.

El té en China trasciende las fronteras de los estudios religiosos y la historia cultural, ya que se basa en una amplia gama de materiales -poesía, historias, textos litúrgicos, reglamentos monásticos-, muchos de ellos traducidos o analizados por primera vez. El libro será de interés para los estudiosos de Asia Oriental y para todos aquellos interesados en las dimensiones religiosas de la cultura de las mercancías en el mundo premoderno.