El Talmud de Babilonia: Tratado Berakoth, Soncino

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Título original:

The Babylonian Talmud: Tractate Berakoth, Soncino

Contenido del libro:

El Tratado Berajot ("Bendiciones") consta de nueve capítulos, de los cuales sólo los cuatro últimos tratan de las bendiciones propiamente dichas. Los tres primeros contienen las reglas para la recitación del shemá (capítulo uno, capítulo dos, capítulo tres), y los dos siguientes las reglas para la recitación de la tefilá (capítulo cuatro, capítulo cinco).

El Tratado establece primero las horas dentro de las cuales debe recitarse el shemá, primero por la noche y luego por la mañana, preferiblemente en la sinagoga, y luego especifica una serie de condiciones para su recitación y las personas que están exentas de recitarlo. A propósito, también se habla de las condiciones en las que se puede estudiar la Torá y ponerse los tefilín. La recitación de la tefilá se trata de forma similar y se discute su redacción.

En el sexto capítulo se enuncia, en primer lugar, el principio de que antes de tomar cualquier alimento se debe recitar una bendición y, a continuación, se establece la forma de bendecir los distintos tipos de alimentos.

El capítulo séptimo trata específicamente de la bendición antes y después de las comidas, y de la etiqueta en la mesa en general, en particular del zimmun o invitación a participar en la bendición. El capítulo octavo establece las reglas para el lavado de manos en relación con una comida, la bendición sobre la copa de vino y la habdalah al final del Sabbat.

El capítulo nueve formula las bendiciones que deben pronunciarse en un gran número de ocasiones especiales. El Berakoth contiene más Aggada en proporción a su extensión que cualquier otro tratado. El largo capítulo nueve es mayoritariamente aggádico, y destaca por un extenso excursus sobre la interpretación de los sueños.

Otra pieza llamativa de Aggada es el relato de la disputa entre Rabban Gamaliel y R. Joshua en el capítulo cuatro. El capítulo seis arroja gran luz sobre la dieta de los judíos en Babilonia, mientras que el capítulo ocho muestra que las costumbres de mesa de los judíos en Palestina fueron en gran parte modeladas sobre las de los romanos.

Por alguna razón que no es obvia, Berakoth está incluido en el "Orden" de Zera'im, o Semillas. En las ediciones completas del Talmud siempre se ha colocado en primer lugar en la secuencia de tratados.

La razón de ello es sin duda -como sugiere Maimónides- que los preceptos de los que trata -la recitación del shemá, la tefilá y las bendiciones- son de los primeros que reclaman la atención del judío en su vida cotidiana, y también de los primeros que se enseñan al niño judío. Al contener pocos pasajes de casuística jurídica, Berakoth es uno de los tratados más sencillos y, por ello y por su riqueza en Aggada, quizá sea el más adecuado para comenzar el estudio del Talmud. En inglés: Inglés.