El sueño americano: Historia, política y ficción

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Título original:

The American Dream: In History, Politics, and Fiction

Contenido del libro:

Vida, libertad y búsqueda de la felicidad: estas palabras han representado durante mucho tiempo la promesa de Estados Unidos, una "visión resplandeciente de un país fructífero abierto a todos los que vienen, aprenden, trabajan, ahorran, invierten y juegan según las reglas". En 2004, Cal Jillson hizo balance de esta visión y mostró cómo los políticos del país desplegaron el Sueño Americano, tanto en las campañas como en el gobierno, para sujetar al pueblo estadounidense a su programa. "Lleno de ideas sorprendentes que tienen sentido", comentó Juan Williams, corresponsal de NPR, el libro de Jillson ofrece la exploración más completa hasta la fecha de los orígenes y la evolución del ideal que sirve de base a nuestro ethos nacional y a la imagen colectiva que tenemos de nosotros mismos.

Sin embargo, en los doce años transcurridos desde la publicación de Persiguiendo el sueño americano, a éste no le ha ido nada bien. El declive de la movilidad social y el aumento de la desigualdad de ingresos -por no hablar de los extraordinarios acontecimientos sociales, políticos y económicos de las presidencias de Bush y Obama- han convencido a muchos de que el Sueño Americano ya no existe. Esta es la preocupación que Jillson aborda en su nuevo libro, The American Dream: In History, Politics, and Fiction (El sueño americano en la historia, la política y la ficción), que yuxtapone las afirmaciones de las élites políticas, sociales y económicas a la visión de la vida estadounidense que ofrece sistemáticamente nuestra literatura nacional. Nuestros grandes novelistas, desde Nathaniel Hawthorne y Herman Melville hasta John Updike, Philip Roth, Toni Morrison y otros, ponen de relieve los límites y desafíos de la vida -la dificultad, si no la imposibilidad, del sueño-, especialmente para las minorías raciales, étnicas y religiosas, así como para las mujeres. Su libro nos lleva a través del cambiante significado y realidad del Sueño Americano, desde el siglo XVII hasta nuestros días, revelando una clara y sostenida separación entre la élite literaria y la política.

El Sueño Americano, sugiere Jillson, tomó forma al principio de nuestra experiencia nacional y definió la nación a lo largo de su crecimiento y desarrollo, aunque siempre ha sido cuestionado, incluso rechazado, en nuestra literatura más célebre. Esto no es diferente en nuestros días, cuando lo que creemos sobre el Sueño Americano revela tanto sus límites como sus posibilidades.