El sonido de África Hacer música zulú en un estudio sudafricano

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Título original:

Sound of Africa!: Making Music Zulu in a South African Studio

Contenido del libro:

Aumentar el bajo, mezclar las voces, sobregrabar la percusión mientras se inquietan por los tiroteos en la calle. Refunfuñando sobre un productor, burlándose de un ingeniero blanco, retando a un artista a sentir su ritmo africano.

Sound of Africa es un relato fascinante de la producción de un álbum de mbaqanga en un estudio de grabación de vanguardia de Johannesburgo. Popularizado internacionalmente por Mahlathini y las Mahotella Queens, el estilo distintivo del mbaqanga se caracteriza por la voz solista de un bajo y las elevadas armonías de una primera línea femenina sobre guitarra eléctrica, bajo, teclado y batería. Louise Meintjes narra la grabación y mezcla de un álbum de Izintombi Zesimanje, históricamente el grupo rival de las Mahotella Queens.

Ambientada a principios de la década de 1990, durante la tumultuosa transición sudafricana del apartheid al régimen democrático, Sound of Africa ofrece un retrato poco frecuente del proceso de grabación musical. Sigue la matizada interacción entre los controles del Estado sudafricano, el impulso transnacional de la industria musical y las luchas de los artistas de mbaqanga por tener voz política, profesional y personal.

Centrándose en el modo en que artistas, productores e ingenieros de sonido colaboran en la sala de control del estudio, Meintjes revela no sólo cómo se configuran técnicamente los sonidos particulares del mbaqanga, sino también cómo influyen en la mezcla los egos y las sensibilidades artísticas, así como la raza y la etnia. Analiza cómo la turbulenta política de identidad en torno al nacionalismo étnico zulú influyó en las decisiones de los artistas de mbaqanga dentro y fuera del estudio. A la inversa, explora cómo el consumo global de afropop y de imágenes africanas retroalimentó el mbaqanga durante el proceso de grabación.

Meintjes presta especial atención al modo en que las cualidades emotivas del timbre (calidad del sonido o color del tono) forjan complejas conexiones entre las prácticas estéticas y la ideología política. Las vívidas fotos del fotógrafo de renombre internacional TJ Lemon dramatizan aún más la etnografía de Meintjes.