El Salón Pintado: La obra maestra de Sir James Thornhill en Greenwich

Opiniones de los lectores

Actualmente no hay opiniones de lectores. La calificación se basa en 16 votos.

Título original:

The Painted Hall: Sir James Thornhill's Masterpiece at Greenwich

Contenido del libro:

Publicado con motivo de la reapertura del espectacular interior barroco del Old Royal Naval College de Greenwich tras un histórico proyecto de conservación, The Painted Hall es una maravillosa celebración de lo que se ha dado en llamar "la Capilla Sixtina del Reino Unido". Las decoraciones del techo y las paredes del Salón Pintado fueron concebidas y ejecutadas por el artista Sir James Thornhill entre 1707 y 1726, años que fueron testigos del Acta de Unión durante el reinado de la Reina Ana y del ascenso de Gran Bretaña hasta convertirse en una potencia protestante dominante en una Europa predominantemente católica. Los accesos al trono de Guillermo III y María II en 1688 y de Jorge I en 1714 forman la narrativa central de un esquema que también honra los éxitos marítimos y la prosperidad mercantil de Gran Bretaña. El artista recurrió a un elenco de unas 200 figuras -una mezcla de personajes históricos, contemporáneos, alegóricos y mitológicos- para narrar una historia de cambios políticos, logros científicos y culturales, empeños navales y empresas comerciales sobre una serie de magníficos telones de fondo.

En la primera parte del libro, la Dra. Anya Lucas describe la historia y la arquitectura del edificio y los antecedentes del encargo de Thornhill. La grandiosidad de su composición, que abarca 40.000 metros cuadrados, refleja la importancia del espacio que adornan las pinturas: el vestíbulo del nuevo Hospital Real de Marineros. El Hospital se creó en 1694 a instancias de la Reina María para los hombres inválidos de la Marina, y fue diseñado por Sir Christopher Wren y Nicholas Hawksmoor. El Salón Pintado fue concebido originalmente como un gran comedor, pero pronto se convirtió en un espacio ceremonial abierto a los visitantes de pago y reservado para funciones especiales. Los últimos pensionistas navales abandonaron el lugar en 1869, cuando se convirtió en sede del Royal Naval College, una academia de formación de oficiales.

El transcurso de diecinueve años desde el inicio del encargo hasta su finalización, y la necesidad de sortear los acontecimientos políticos contemporáneos, obligaron a Thornhill a replantearse varias veces el diseño de sus pinturas. Sus bocetos preparatorios para el Salón Pintado revelan el cuidado con que experimentó y planificó el contenido. Cuando terminó su trabajo, Thornhill escribió Una explicación de las pinturas, que fue publicada por los directores del Hospital y vendida a los visitantes. Esta guía es el tema de la segunda parte de nuestro libro, escrita por el Dr. Richard Johns. Johns también explora la imagen y el significado en el esquema decorativo de Thornhill, que se extiende por tres espacios distintos pero conectados: el vestíbulo abovedado, el largo vestíbulo inferior y el vestíbulo superior, presentando en conjunto una imagen vívida y convincente del lugar que ocupaba Gran Bretaña en el mundo según quienes la gobernaban a principios del siglo XVIII.

Durante los últimos 300 años, el humo y la suciedad se acumularon en las frágiles superficies pintadas del Salón, y las capas de barniz se fracturaron bajo los efectos del calor y la humedad. En la última parte del libro, los conservadores especializados Sophie Stewart y Stephen Paine examinan las restauraciones históricas del Painted Hall desde el siglo XVIII hasta la campaña del Ministerio de Obras Públicas de finales de la década de 1950. En la primavera de 2019 concluye un programa de conservación pionero que ha revertido décadas de deterioro y garantizado la conservación a largo plazo de las pinturas. Ahora que cada centímetro de superficie decorada se ha limpiado y conservado con esmero, la nueva fotografía da vida al color, la claridad y la vitalidad de la obra maestra de Thornhill.