El sabor del éxito: La primera batalla de la Scarpe. La fase inicial de la batalla de Arras 9-14 de abril de 1917

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Título original:

A Taste of Success: The First Battle of the Scarpe. the Opening Phase of the Battle of Arras 9-14 April 1917

Contenido del libro:

Situada entre las batallas del Somme y Passchendaele, la batalla de Arras ha sido calificada a menudo como "la batalla olvidada", con escasa bibliografía de apoyo. A Taste of Success pretende llenar ese vacío, ofreciendo al lector una visión de una batalla que mostró claramente el desarrollo de los ejércitos británicos y de la Commonwealth durante los primeros años de la Primera Guerra Mundial, y lo lejos que aún tenían que llegar para lograr la victoria.

La razón por la que Arras se convirtió en un punto focal y el trasfondo político se tratan en profundidad, siendo controvertidos y dando al lector una visión de la división entre los militares y sus jefes políticos. A Taste of Success nos muestra cómo las tácticas de infantería habían mejorado y cómo el uso de la artillería se había convertido en un arte para apoyar a los hombres mientras atacaban; cómo un bombardeo de artillería preliminar dejó destrozados a los defensores alemanes, pero también creó las condiciones que dificultarían cualquier tipo de movimiento rápido una vez rotas las primeras líneas. El papel clave del Royal Flying Corps, cómo se utilizaron los tanques y el papel vital de unidades de apoyo como los Royal Engineers se examinan en detalle.

A medida que se desarrolla la historia, queda claro que al éxito inicial -basado en una excelente planificación y adiestramiento- le siguió una caótica confusión de mando y control. Pronto se hace evidente que el desarrollo del ejército británico en abril de 1917 había llegado a un punto en el que en la batalla de Arras pudieron organizar un asalto con éxito, aplicando una planificación perfecta, pero careciendo de la previsión necesaria para planificar y llevar a cabo las fases de seguimiento.

Polémicamente, aunque nunca se cuestiona la actuación de los soldados que llevaron a cabo la lucha, sí se cuestiona la de muchos de sus mandos, quedando claro que aún no estaban preparados para ganar la guerra. Gran parte de la obra se basa en material primario, utilizándose fuentes tanto británicas como alemanas para profundizar en el análisis de los acontecimientos y también para cuestionar mitos y descripciones anteriores de la batalla.

A Taste of Success presenta una nueva e importante reevaluación de esta importante, aunque generalmente ignorada, batalla cuando nos acercamos a su centenario. Este libro contiene 16 imágenes y mapas en color -además de numerosas ilustraciones, mapas y diagramas- a lo largo del texto.