El rey Juan, Enrique III y la guerra civil perdida de Inglaterra

Título original:

King John, Henry III and England's Lost Civil War

Contenido del libro:

En 1204, el gran Imperio angevino creado por la unión de las dinastías de Enrique II de Inglaterra y su reina, Leonor de Aquitania, se estaba fragmentando. En su apogeo, las tierras de la familia habían sido de las mayores que el mundo había visto jamás. Desde la frontera de Inglaterra y Escocia en el norte hasta el sur de los Pirineos, parecía que no había ningún lugar en Europa destinado a escapar al control de los Plantagenet.

Sin embargo, a los cinco años de su ascensión, el control del rey Juan sobre las posesiones familiares se estaba aflojando. La traición a su padre y a su hermano, el asesinato de su sobrino y el incumplimiento de las promesas hechas a sus partidarios fueron sólo algunas de las acusaciones vertidas contra él. Cuando Felipe II conquistó Normandía, los cronistas creyeron que se cumplía una antigua profecía: que en ese año la espada se separaría del cetro. Por primera vez desde 1066, el dominio de Inglaterra sobre la tierra ancestral había terminado.

Para Juan, los problemas en el continente eran sólo el principio de una serie de retos que acabarían definiendo su reinado. Las difíciles relaciones con el papado y el clero, unidas a la creciente disidencia entre sus barones, hicieron que el conflicto no se limitara al continente. Cuando Juan murió en 1216, más de la mitad del país estaba en manos del delfín de Francia. Nunca el futuro de la dinastía Plantagenet había sido tan incierto.

Como se verá en las páginas siguientes, a lo largo de los dieciocho primeros años del reinado de Enrique III, la futura dirección de Inglaterra como estado político, la identidad de la familia reinante y el destino del imperio perdido de Enrique II seguían siendo asuntos que podían haber tomado cualquier rumbo. Para los consejeros del joven rey, liderados por el influyente regente, Guillermo Marshal, I conde de Pembroke, los efectos del reinado de Juan serían largos y severos. La aplicación con éxito de la fallida Carta Magna podría haber garantizado la supervivencia de su hijo a corto plazo, pero estar a la altura de tales promesas supuso un reto posiblemente más importante.

Esta es la historia de cómo las distintas acciones de dos reyes muy diferentes amenazaron y crearon el modo de vida inglés y, en última instancia, encaminaron a Inglaterra hacia su Guerra Civil perdida.