El renacimiento de las casas de campo británicas

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Título original:

The British Country House Revival

Contenido del libro:

Hace cincuenta años, el futuro de las casas de campo en Gran Bretaña parecía sombrío. La exposición The Destruction of the Country House (La destrucción de la casa de campo) del Victoria & Albert Museum, inaugurada en octubre de 1974, describía la pérdida de más de mil casas de campo en el siglo anterior.

Los responsables de la exposición advertían de que la historia podía estar "a punto de repetirse" debido a las amenazas que acechaban a las mansiones, principalmente el aumento de los impuestos. Las casas se enfrentaban a la perspectiva de tener que ser despojadas de sus colecciones y vendidas para ser utilizadas como oficinas, hoteles u hospitales, y sus parques y jardines convertidos en clubes de golf. El gobierno podría permitirse salvar sólo un puñado de los lugares más significativos, trabajando en colaboración con organizaciones benéficas como el National Trust.

El resto pasaría a la historia. Este libro recorre la historia de las casas de campo en Gran Bretaña, desde la exposición Destruction hasta nuestros días. La oleada de pérdidas de casas de campo prevista en 1974 nunca llegó a producirse.

Por el contrario, en las cinco décadas siguientes las casas de campo británicas experimentaron un renacimiento. Las normas fiscales cambiaron a mediados de los 70 para facilitar a los propietarios la conservación de sus bienes. Las mejoras económicas de las décadas de 1980 y 1990 permitieron a muchas casas y fincas desarrollar negocios comerciales rentables.

Todo ello sólo se consiguió tras una intensa campaña de las organizaciones de defensa del patrimonio en apoyo de la causa de las casas de campo. El libro sostiene que hoy en día se necesita un nuevo acuerdo para reconocer y valorar la contribución de las casas de campo a la vida y la cultura británicas en el siglo XXI.