El renacimiento de la democracia urbana

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Título original:

The Rebirth of Urban Democracy

Contenido del libro:

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En una época en la que el gobierno parece lejano y difícil de abordar, la democracia participativa puede parecer una noción irremediablemente romántica. Sin embargo, nada es más crucial para el futuro de la democracia estadounidense que desarrollar alguna forma de estimular una mayor participación ciudadana. En este importante libro, Jeffrey Berry, Ken Portney y Ken Thompson examinan ciudades que han creado sistemas de gobierno vecinal e incorporado a los ciudadanos en la elaboración de políticas públicas. A través de una cuidadosa investigación y análisis, los autores concluyen que la participación vecinal es la clave para revitalizar la democracia estadounidense. The Rebirth of Urban Democracy ofrece un examen exhaustivo de cinco ciudades con sólidos programas de participación ciudadana: Birmingham, Dayton, Portland, St. Paul y San Antonio. En cada ciudad, los autores exploran si las asociaciones de vecinos animan a más gente a participar.

Si estas asociaciones son capaces de promover la receptividad política en el arte de los gobiernos locales.

Y si la participación en estas asociaciones aumenta la capacidad de las personas para participar en el gobierno. Por último, los autores esbozan los pasos que pueden darse para aumentar la participación política en la América urbana. Berry, Portney y Thomson demuestran que los ciudadanos que participan en programas participativos consiguen que sus problemas figuren en la agenda pública y desarrollan un mayor sentido de comunidad, una mayor confianza en los funcionarios del gobierno y una mayor confianza en el sistema político. A partir de una rigurosa evaluación de encuestas y entrevistas a miles de ciudadanos y responsables políticos, los autores también constatan que los gobiernos centrales de estas ciudades son muy receptivos a sus barrios y que existen menos conflictos entre ciudadanos y responsables políticos. Los autores afirman que estos programas pueden servir de modelo para reformas importantes en ciudades de todo el país. Esbozan los componentes para el éxito de los programas de participación y ofrecen recomendaciones para quienes deseen participar. Demuestran que los sistemas de participación pueden influir en los ciudadanos para que adquieran más conocimientos, más productividad y más confianza en el gobierno.

Y puede proporcionar a más gobiernos un mecanismo para ser más receptivos a la hora de establecer prioridades y formular políticas que se aproximen más a las verdaderas preferencias de la gente.

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