El relato corto en la América de mediados de siglo: La forma contracultural en la obra de Bowles, McCarthy, Welty y Williams

Título original:

The Short Story in Midcentury America: Countercultural Form in the Work of Bowles, McCarthy, Welty, and Williams

Contenido del libro:

The Short Story in Midcentury America ofrece estudios en profundidad de cuatro importantes escritores de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial -Paul Bowles, Mary McCarthy, Eudora Welty y Tennessee Williams- en los que se examina cómo utilizaron la estética contenida de la ficción breve para trazar una postura de oposición a las narrativas dominantes, tanto políticas como literarias, de la cultura estadounidense de mediados del siglo XX.

Sam V. H. Reese presenta una nueva comprensión de las conexiones entre política, ideología y forma literaria, argumentando que los escritores emplearon el relato corto para criticar las costumbres culturales de principios de la Guerra Fría. Los cuatro autores analizados se encontraron socialmente marginados por la cultura estadounidense dominante debido a factores como su género, orientación sexual, religión y residencia en el extranjero. Reese demuestra que cada autor adoptó la forma comprimida del relato corto como medio para resistirse a la coerción política y al conformismo, alzando la voz en favor de la libertad y la expresión abierta.

Reese argumenta que estos cuatro escritores utilizaron las restricciones formales del relato corto para desarrollar un tipo de ficción que se convirtió en reconociblemente contracultural, desafiando a las extensas y dilatadas novelas que entonces recibían elogios de la crítica. Su análisis subraya los medios por los que los relatos cortos de cada autor utilizaron las prácticas estéticas de medios ajenos a la ficción narrativa convencional: La carrera de Bowles como compositor, la crítica y las memorias de McCarthy, la dramaturgia de Williams y la fotografía de Welty. Al estudiar tanto su prosa como su conceptualización, Reese revela cómo los escritores resistieron las presiones políticas y estilísticas que definieron la cultura literaria estadounidense en los primeros años de la Guerra Fría.

En The Short Story in Midcentury America, Reese establece un nuevo marco para considerar la literatura contracultural en Estados Unidos, revalorizando la posición crítica del relato corto y reevaluando la relación entre las posiciones sociales marginales y la forma literaria durante la mitad del siglo XX.