El reino de papel y otros cuentos

Título original:

Paper Kingdom and Other Stories

Contenido del libro:

Reino de papel y otros relatos consta de una novela y tres relatos cortos. Todos están ambientados en Mozambique durante los años cincuenta y sesenta, cuando el país vivía las últimas décadas del colonialismo portugués.

El Reino de Papel sigue la vida de una joven china, Estrela, desde su infancia hasta la edad adulta, su relación con sus hermanos y padres, y su creciente necesidad de liberarse de las expectativas puestas en ella. La novela termina con Estrela reconciliada con el nuevo Mozambique que emerge de los efectos de la dominación colonial. Al Reino de Papel le siguen tres historias, cada una de las cuales se centra en los intentos de las mujeres y niñas chinas de luchar contra las restricciones del patriarcado tradicional y las presiones familiares que les exigen que se conformen.

Algunas de ellas están atrapadas en relaciones abusivas, a menudo fruto de matrimonios concertados, y tratan de encontrar caminos hacia la libertad de forma desesperada y a menudo equivocada. Las contradicciones del colonialismo y la interacción de estos personajes con el régimen colonial son el telón de fondo de las historias: los chinos en el África colonial, como otros grupos asiáticos, eran un amortiguador entre la minoría gobernante europea y la mayoría negra africana.

Su relación con el colonizador y el colonizado se insinúa a través de episodios de prejuicios raciales y hostilidad de los que son tanto víctimas como autores, contradiciendo así la retórica de integración racial e inclusividad del poder colonial. Pero en todos estos cuentos se hace hincapié en la vida interior y los recuerdos de estas familias chinas diaspóricas, y en la comunidad a la que pertenecían.

Dentro de esta comunidad se mantienen las creencias y supersticiones tradicionales chinas, que en ocasiones se adaptan a los sistemas de creencias africanos locales e interactúan con ellos, proporcionando así el trasfondo poético de las historias, con elementos de realismo mágico. La colección también muestra que esta comunidad está desgarrada por animosidades y celos familiares, diferencias sociales, todo lo cual amenaza su coherencia cuando su propio futuro en Mozambique se pone en duda con el fin de la dominación portuguesa.