El regreso de un escocés: Viajes con Thomas Telford por las Highlands y las islas

Título original:

A Scotsman Returns: Travels with Thomas Telford in the Highlands and Islands

Contenido del libro:

Se trata de una fascinante combinación de material biográfico sobre el gran ingeniero escocés Thomas Telford (1757-1834) y un moderno diario de viaje que vuelve a visitar los lugares de las Highlands y las islas donde trabajó durante un periodo de 20 años. Se dotó a Escocia de infraestructuras civiles que necesitaba desesperadamente: casi 1000 millas de carreteras, 1200 puentes, numerosos puertos y el monumental Canal de Caledonia. El programa de obras de Telford fue uno de los mayores esfuerzos sostenidos de cualquier persona en los años de la revolución industrial británica. Y, sin embargo, es poco celebrado en Escocia, por no hablar del resto de Gran Bretaña y del resto del mundo. Después de trabajar en Inglaterra y Gales durante casi 20 años, Telford fue llamado a su tierra natal para abordar los enormes problemas de las Highlands y las Islas. Entre ellos figuraban el desempleo, la despoblación, los habitantes de las Highlands abatidos por la pobreza y la represión tras los dos levantamientos jacobitas, agravados por el hecho de vivir en regiones montañosas casi totalmente aisladas del resto de Escocia. Thomas Telford ha sido ampliamente retratado como un brillante ingeniero totalmente entregado a su trabajo, un personaje un tanto unidimensional. Sin embargo, el autor lo muestra de otro modo, como un hombre de la Ilustración escocesa, un personaje redondo con amor por la poesía y el mundo natural, un buen compañero y un amigo generoso.

A Scotsman Returns lo revela como una persona que, a pesar de los más humildes comienzos en la vida, hizo gala de grandes dotes sociales en su trato con escoceses tanto altivos como humildes durante sus 20 años de dedicación a las Highlands y las islas. El autor recorre un extenso viaje por las Highlands realizado por Telford y el Poeta Laureado, Robert Southey, en 1819. El amor de Telford por la poesía y la admiración de Southey por el notable trabajo del ingeniero en las Highlands unieron a ambos hombres. Southey escribió un diario sobre el viaje, que permaneció inédito durante un siglo y que aún no es muy conocido. En él aparecen comentarios sobre los lugares que visitaron, las vistas que tuvieron, sus interacciones sociales y el inteligente interés de Southey por la construcción de carreteras, puentes y, sobre todo, el Canal de Caledonia por parte de Telford. También se aborda el trabajo de Telford en otras zonas de las Highlands y las islas, principalmente en Caithness, Sutherland y las islas Hébridas. También se analiza el entorno social y político en el que operó Telford, incluidas las Highland Clearances. Este cuaderno de viaje, bellamente ilustrado a todo color con más de 100 fotografías de la infraestructura conservada de Telford, se complementa con vistas modernas de los lugares donde trabajó.

A Scotsman Returns es una magnífica recopilación de los notables logros de Telford y animará a lectores de todo el mundo a explorar las rutas seguidas por Telford en el desarrollo de las infraestructuras de las Highlands.