El reclutamiento confederado y la lucha por los soldados del Sur

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Título original:

Confederate Conscription and the Struggle for Southern Soldiers

Contenido del libro:

En abril de 1862, la Confederación se enfrentaba a una grave situación militar. Sus fuerzas estaban muy superadas en número, el ejército de la Unión amenazaba por todos lados y el periodo de alistamiento de doce meses para los voluntarios originales pronto expiraría. En respuesta a estas circunstancias, el Congreso Confederado aprobó la primera ley de reclutamiento nacional de la historia de Estados Unidos. Esta iniciativa desencadenó una lucha por conseguir hombres blancos sanos -tanto para el ejército como para el frente interno, donde supervisaban a los trabajadores esclavizados y ayudaban a producir alimentos y suministros para el frente- que duró hasta el final de la guerra.

La historia de John M. Sacher sobre el reclutamiento confederado constituye el primer examen exhaustivo del tema en casi cien años, aportando nuevas perspectivas y extrayendo nuevas conclusiones sobre el programa de reclutamiento del Sur. A menudo tachada sumariamente de política detestable que violaba los derechos de los estados y obligaba a los no esclavistas a luchar por los plantadores, la ley de reclutamiento suscitó fuertes reacciones entre los sureños que querían idear la mejor manera de garantizar lo que percibían como un sacrificio compartido. La mayoría de los que se oponían al reclutamiento obligatorio lo hacían porque creían que no se ajustaba a su visión de la Confederación. Como revela Sacher, el deseo de los sureños blancos de proteger a sus familias, apoyar a sus comunidades y garantizar la continuidad de la esclavitud determinó su reacción ante el servicio militar obligatorio.

Durante tres años, los confederados intentaron lograr la victoria en el campo de batalla y, al mismo tiempo, promover su visión de la libertad individual de los blancos y los derechos de los estados. Aunque fracasaron en su intento, Sacher demuestra que la respuesta de los sureños a la ley de reclutamiento de 1862 no determinó su compromiso con la causa confederada. Por el contrario, la implementación del servicio militar obligatorio estimuló un debate sobre el sacrificio -tanto físico como ideológico-, ya que la insaciable demanda de soldados de la Confederación no hizo más que crecer ante una guerra agotadora.