El pueblo de la provincia de Cobra en Egipto: Una historia local, 4500 a 1500 a.C.

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Título original:

The People of the Cobra Province in Egypt: A Local History, 4500 to 1500 BC

Contenido del libro:

El libro ofrece una historia desde abajo de la primera mitad de la historia egipcia, que abarca los primeros asentamientos, la formación del Estado y la época de las pirámides. Se centra en la provincia de Wadjet, a unos 350 km al sur del actual El Cairo, en el Alto Egipto. Aquí, los registros arqueológicos proporcionan un conjunto de datos especialmente rico sobre la cultura material de los agricultores. Las historias del Antiguo Egipto se han centrado sobre todo en los reyes, los monumentos y las inscripciones, mientras que la población trabajadora apenas se menciona. El libro investiga la vida de la gente alejada de los centros de poder. Uno de los principales objetivos del libro es la interacción entre los campesinos y las clases dirigentes en los centros de poder y a nivel local. ¿Cómo afectaban las decisiones del centro real a la vida de la gente corriente? La Introducción ofrece un estudio crítico de los egiptólogos y sus actitudes hacia la clase trabajadora. Se analiza el trasfondo social y cultural de estos investigadores para evaluar hasta qué punto están influidos por el tiempo y su formación política y cultural.

En el primer capítulo se describe la ubicación y se ofrece un historial de investigaciones y excavaciones anteriores. Se presentan los yacimientos arqueológicos y los topónimos antiguos registrados de la provincia para proporcionar un marco geográfico al libro. Los capítulos siguientes están ordenados cronológicamente, principalmente según las fases arqueológicas visibles en la provincia. Parece que en las fases de un gobierno central débil, la gente de las provincias estaba mucho mejor, mientras que en las fases de un gobierno central fuerte los enterramientos de gente más pobre están casi ausentes. Se discuten las razones de ello.

Una parte sustancial del libro comprende descripciones de enterramientos individuales y de la cultura material de la provincia. La arqueología de los más pobres es el tema principal. Se analizan las costumbres funerarias y las cuestiones de producción. Para obtener una imagen más completa, también se tienen en cuenta las pruebas procedentes de otras partes de Egipto. Así, se presentan yacimientos de asentamientos en otras regiones para aportar pruebas contemporáneas de las condiciones de vida en periodos concretos.

Dado que el libro se centrará en las clases bajas, se utilizará el Modo de Producción Tributario como principal marco teórico. El Modo de Producción Tributario (anteriormente conocido como Modo de Producción Asiático) es un término que se remonta a Karl Marx, pero que se utilizó principalmente en el siglo XX para describir las sociedades antiguas cuyas economías no se basaban en los esclavos. Una cuestión constante será el estatus de la población trabajadora. ¿Eran esclavos, siervos o ciudadanos libres? Se argumentará que en la mayoría de los casos se encontraban en una situación de dependencia comparable a la de los siervos, mientras que existen pocas pruebas de esclavitud. Los numerosos enterramientos presentados en el volumen son importantes para poner de relieve la diversidad de los enterramientos en los distintos periodos. Muchos se colocarán en subcapítulos especiales. Los lectores pueden saltarse estos capítulos cuando prefieran concentrarse en el texto principal.