El progreso de un alfarero: Emanuel Suter y el negocio de la artesanía

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Título original:

A Potter's Progress: Emanuel Suter and the Business of Craft

Contenido del libro:

Nacido en una cultura tradicional en 1833, Emanuel Suter cultivó el arte de la alfarería y expandió los mercados por todo el valle de Shenandoah, en Virginia, creando una próspera empresa y dejando miles de ejemplos de cerámica utilitaria que han llegado hasta nuestros días.

Basándose en el diario de Suter -rico en descripciones meticulosas de sus productos cerámicos, junto con recetas de esmaltado y los detalles cotidianos de los negocios del siglo XIX-, así como en otras muchas fuentes primarias y secundarias, Scott Hamilton Suter, tataranieto de Suter, cuenta la historia de cómo un agricultor con una actividad estacional se convirtió en un empresario tecnológicamente avanzado que dirigía una empresa industrial moderna. Como agricultor, Emanuel Suter innovó adoptando nuevos equipos que ahorraban tiempo; este pensamiento progresista se trasladó a su vida religiosa, ya que se esforzó por cambiar la forma tradicional de elegir a los ministros por sorteo y abogó por la formación de escuelas dominicales en la Iglesia Menonita.

Pero Suter dejó su impronta sobre todo como alfarero, y A Potter's Progress se enriquece con casi dos docenas de imágenes en color y un minucioso estudio de las técnicas (incluidos hornos y muelas de calar), los productos, la organización del taller, la comercialización y la mano de obra de los talleres de Suter, revelando el revolucionario papel que desempeñaron en el mundo de la alfarería del condado de Rockingham, Virginia. Este minucioso estudio de las pruebas y triunfos de un artesano que pasó de una industria artesanal a una empresa industrial a gran escala -prefigurando la economía de mercado que caracterizaría al siglo XX- sirve de microcosmos para examinar el espíritu de progreso de la América de finales del siglo XIX.