El proceso de Gustav Graef: Arte, sexo y escándalo en la Alemania de finales del siglo XIX

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Título original:

The Trial of Gustav Graef: Art, Sex, and Scandal in Late Nineteenth-Century Germany

Contenido del libro:

Aunque en gran medida olvidado en la actualidad, el juicio del artista alemán Gustav Graef en 1885 fue un acontecimiento fundamental para quienes lo presenciaron. Graef, un célebre retratista de sesenta y cuatro años, fue acusado de perjurio e impropiedad sexual con modelos menores de edad.

Junto a él fue juzgada una de sus antiguas modelos, Bertha Rother, de veintiún años, que se convirtió rápidamente en una figura central del asunto. Mientras se juzgaba el caso, las imágenes de Rother, incluidas las reproducciones fotográficas de los desnudos pintados por Graef, empezaron a inundar las tiendas de arte y las librerías de Berlín y se extendieron por toda Europa. Espoleada por este comercio de imágenes y por una cobertura sensacionalista en la prensa, esta antigua prostituta se transformó en un símbolo sexual internacional y en el blanco de la lujuria y el desprecio del público.

Las apasionadas discusiones sobre el caso resonaron en la prensa durante meses, y el episodio perduró en la memoria pública durante mucho más tiempo. El juicio de Graef, sin embargo, fue mucho más que una historia salaz que sirvió de entretenimiento público.

El caso inspiró encendidos debates políticos mucho después de que se dictara sentencia, incluyendo disputas sobre las leyes de obscenidad, la degeneración moral del arte y los artistas modernos, los supuestos efectos perniciosos de la influencia judía, las restricciones legales a la prostitución, las causas de la criminalidad urbana, el impacto de la cobertura sensacionalista de la prensa y los requisitos del honor masculino burgués. Por encima de todo, el caso desencadenó una mordaz crítica pública a un sistema de justicia penal que, según muchos alemanes, se había vuelto totalmente disfuncional.

La historia del juicio de Graef ofrece una perspectiva única de un Imperio alemán que se encontraba en la cima de su poder, pero dividido por profundas divisiones políticas, sociales y culturales. Este convincente estudio atraerá a historiadores y estudiantes de historia moderna alemana y europea, así como a aquellos interesados en la ley de obscenidad y en las relaciones de clase y de género en la Europa del siglo XIX.