El Primero De Su Clase: El capitán Oberlin Carter y el escándalo del puerto de Savannah

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Título original:

First in His Class: Captain Oberlin Carter and the Savannah Harbor Scandal

Contenido del libro:

El capitán Oberlin M. Carter era una de las estrellas emergentes del ejército en la década de 1890.

Se graduó el primero de su promoción en West Point en 1880 y se había distinguido como brillante oficial del cuerpo de ingenieros. Encargado de las mejoras del puerto de Savannah, modificó la profundidad y el curso del río Savannah para permitir una importación y exportación de mercancías sin precedentes. Los ciudadanos de Savannah le admiraban y se apenaron cuando fue destinado como agregado militar a Londres.

En 1897, el ejército le convocó de nuevo en Savannah para que se enfrentara a la acusación de que él y dos conspiradores civiles habían defraudado millones de dólares al gobierno federal amañando el proceso de licitación por el que el cuerpo de ingenieros adjudicaba los contratos. Declarado culpable en el consejo de guerra más largo de la historia del ejército, Carter fue condenado a una multa de 5.000 dólares, la pérdida de su rango y cinco años de trabajos forzados.

Carter declaró en 1900: "Soy totalmente inocente y no descansaré hasta que se proclame oficialmente mi inocencia, demostrada en mi inquisición militar". Se demostró que ni un solo dólar de los fondos públicos fue malversado o mal aplicado por mí, y que el gobierno nunca fue defraudado a través de mí de ninguna manera". ¿Fue, como él insistía, víctima de una hábil manipulación por parte de los contratistas civiles? ¿Fue condenado por compañeros celosos de sus éxitos y de la adoración pública? ¿O, de hecho, cometió esos delitos?

Nunca reconoció su culpabilidad y recurrió su caso hasta su muerte a los 88 años en 1944. El primero de su clase examina el expediente completo de este famoso caso que conmocionó a la opinión pública a principios del siglo pasado.