El primer Museo Nacional: El Museo de Historia Natural de Dublín a mediados del siglo XIX

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Título original:

'The First National Museum': Dublin's Natural History Museum in the Mid-Nineteenth Century

Contenido del libro:

El Museo de Historia Natural de Dublín es un fragmento del pasado excepcionalmente conservado, un ejemplo intacto de una colección de ciencias naturales del siglo XIX. Mientras que sus pulidas vitrinas y sus animales disecados nos muestran el aspecto que tenía el museo en su época de esplendor, este libro es la primera exploración detallada de su historia temprana, mostrando cómo y por qué surgió, y lo que significó en la cultura irlandesa del siglo XIX.

Desde sus primeros días como una pequeña colección de la Real Sociedad de Dublín hasta la inauguración de gala de su nueva sede en Merrion Square en 1857, todo el mundo tenía una idea de para qué servía y de cómo las ciencias naturales beneficiarían a Irlanda. Fue el primer museo público de Irlanda, un proyecto de la RDS que contó con el apoyo del gobierno central como sede educativa, y que frecuentaban ciudadanos de a pie y visitantes, así como destacadas personalidades de las ciencias naturales.

Su historia ofrece una visión de la ciencia en Irlanda que muestra que el museo se construyó a lo largo del tiempo gracias a las donaciones de ciudadanos y aficionados científicos, así como de profesionales, y que los hombres de ciencia irlandeses dieron forma a nuevos conocimientos a partir de la materia prima de las colecciones. Lejos del aura de nostalgia gentil que sigue atrayendo a los visitantes hoy en día, el Museo de Historia Natural del siglo XIX era una institución científica activa con fuertes conexiones con la esfera más amplia de la ciencia europea, y muestra cómo la participación en la ciencia natural era una forma de actividad cultural para las personas que se relacionaban con el museo.