El presidente perdido: A. D. Smith and the Hidden History of Radical Democracy in Civil War America (El Presidente Perdido: A. D. Smith y la Historia Oculta de la Democracia Radical en la América de la Guerra Civil)

Título original:

The Lost President: A. D. Smith and the Hidden History of Radical Democracy in Civil War America

Contenido del libro:

Aunque poca gente ha oído hablar de A. D. Smith (1811-65), este caballero andante del siglo XIX dejó su huella en algunos de los acontecimientos clave de su época en varios estados, personificando el impulso decimonónico de atravesar el paisaje estadounidense. El camino quijotesco de Smith comenzó en el norte del estado de Nueva York, serpenteó hacia el oeste hasta la frontera de Ohio y Wisconsin, hacia el sur hasta las Islas Marinas de Carolina del Sur, ocupadas por el gobierno federal, y finalmente terminó a bordo de un barco de vapor que se dirigía al norte.

En Ohio, Smith se involucró con un grupo paramilitar, la Logia de Cazadores, que le eligió "Presidente de la República de Canadá". En Wisconsin alcanzó notoriedad como el juez que se atrevió a declarar inconstitucional la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, encendiendo una de las muchas mechas que desencadenaron la Guerra Civil. En Carolina del Sur luchó apasionadamente por los derechos de propiedad de los libertos. Smith creía en los movimientos cívicos basados en la democracia jeffersoniana y en los ideales republicanos. La participación cívica, creía, era una parte fundamental de ser un buen estadounidense. Este impulso cívico se tradujo en su adhesión entusiasta a los movimientos reformistas de la época y su dedicación absoluta al radicalismo.

Esta apasionante biografía, una historia de detectives con el trasfondo de la volátil época anterior a la Segunda Guerra Mundial, pone al descubierto, con una prosa amena y accesible, lo que los historiadores hacen realmente durante todo el día y lo obsesivos que pueden llegar a ser: montar un rompecabezas de documentos secretos, actas testamentarias, testimonios judiciales, discursos, correspondencia, cobertura periodística e investigación genealógica para contar la historia de un hombre como Smith, de su visión de Estados Unidos y, en general, del valor de recordar a personajes históricos secundarios.