El Portador de Cadenas

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Título original:

The Chainbearer

Contenido del libro:

En 1845 y 1846, James Fenimore Cooper publicó Los manuscritos de Littlepage, una trilogía que reflexionaba sobre el movimiento antiarrendamiento entre los pequeños granjeros que arrendaban parcelas en el valle del Hudson y que habían empezado a protestar contra la propiedad de la tierra de los antiguos patrones holandeses. Siguiendo el rastro de cuatro generaciones de terratenientes, la trilogía se centraba en cuestiones fundamentales de lo que significaba la propiedad de la tierra según la Constitución de Estados Unidos -que Cooper entendía que garantizaba derechos absolutos de propiedad- y también en la legitimidad de esa propiedad de la tierra arrebatada a los nativos americanos que no mantenían tales doctrinas.

Cooper comunicó a su editor británico que el tema conductor de The Chainbearer (1845), la segunda novela de la serie, era la "Revolución", que presentó comenzando la novela con el relato de la heroica participación de su héroe, Mordaunt Littlepage, en la Revolución Americana. En 1784, para gestionar las propiedades de su familia, Mordaunt se aventura en las tierras salvajes de la parte alta de Nueva York, donde los colonos, muchos de ellos procedentes de Nueva Inglaterra, esperaban que la Revolución hubiera disuelto sus compromisos "feudales" con los propietarios legales. Allí se encuentra con uno de los demagogos arquetípicos de Cooper, Jason Newcome, que manipula a los colonos en su beneficio, así como con un viejo amigo de la familia, Susquesus, el "honrado Onondago", que desafía a Mordaunt a justificar lo que significa reclamar la propiedad privada de la tierra que su pueblo poseía en común. La trama culmina con la característica emoción de la huida y captura cuando un ocupante ilegal, Aaron "Thousandacres", encarcela al héroe, que finalmente es liberado gracias a la ayuda de su fiel agrimensor holandés, Andries Coejemans, el "Portador de Cadenas", y de su bella sobrina Úrsula, con quien Mordant acaba casándose, a pesar de su herencia de clase baja.

Los editores han preparado esta edición académica a partir del manuscrito existente en la American Antiquarian Society. Ofrecen una descripción detallada de la génesis de la novela y de sus procedimientos editoriales. Esta edición también contiene notas explicativas de las referencias históricas, así como un ensayo sobre la historia del movimiento anti-renta de John P. McWilliams.

Los escritos de James Fenimore Cooper

El distinguido estudioso de Cooper James Franklin Beard (1919-1989) comenzó a organizar los Escritos de James Fenimore Cooper a finales de la década de 1960, a medida que su trabajo de publicación de las monumentales Cartas y diarios de James Fenimore Cooper llegaba a su fin. La intención de Beard era proporcionar a los lectores ediciones académicas sólidas de las principales obras de Cooper, basadas siempre que fuera posible en los manuscritos del autor. Hasta la fecha, los Escritos de James Fenimore Cooper han puesto a disposición de los lectores los textos de muchas de las novelas más conocidas de Cooper, así como algunas de sus obras más importantes de comentario político y social.