El polvorín: El desastre del teatro Iroquois en 1903

Opiniones de los lectores

El libro detalla el trágico incendio del Teatro Iroquois de 1903, presentando tanto investigaciones exhaustivas como relatos individuales de las víctimas. Destaca los fallos sistémicos en la seguridad contra incendios y la supervisión gubernamental que contribuyeron al desastre, que se cobró unas 600 vidas. Los lectores aprecian la minuciosidad de la investigación y las historias humanas entretejidas en la narración histórica, mientras que algunos critican la estructura y la negatividad percibida en las conclusiones del autor sobre la seguridad en los teatros contemporáneos.

Bien documentado con amplios detalles históricos, historias personales atractivas, informativo sobre la seguridad contra incendios y la historia del teatro, narración cautivadora y trágica, relato perspicaz y cauteloso sobre los fallos sistémicos, bien escrito para un autor novel.

Algunos lectores consideran que el libro carece de estructura, que puede resultar tedioso por el excesivo énfasis que pone en los factores políticos por encima de los relatos personales, que se perciben conclusiones demasiado negativas sobre la seguridad en los teatros modernos y que se observan algunas inexactitudes factuales.

(basado en 54 opiniones de lectores)

Título original:

Tinder Box: The Iroquois Theatre Disaster 1903

Contenido del libro:

El Teatro Iroquois de Chicago, dotado de todas las comodidades modernas, se anunciaba con orgullo como absolutamente ignífugo cuando se inauguró en noviembre de 1903. «Barba Azul», un musical de cuento de hadas importado del Teatro Drury Lane de Londres, fue la producción inaugural. Al frente de la compañía de casi 400 personas estaba uno de los cómicos más populares de la época, Eddie Foy.

Ninguna de las numerosas personalidades de la alta sociedad y periodistas que acudían a los espectáculos era consciente de que se había sobornado a inspectores de edificios de la ciudad y a otras personas para que certificaran que el teatro estaba en buen estado. De hecho, el edificio carecía de sistema de aspersores e incluso de equipo básico contra incendios; no había teléfono entre bastidores, caja de alarma contra incendios, señales de salida, una cortina de amianto real ni acomodadores formados para emergencias.

Un mes más tarde, en una matiné de la semana de Navidad, el teatro estaba ilegalmente abarrotado de público, en su mayoría mujeres y niños. Durante el segundo acto, un cortocircuito hizo explotar un foco del fondo del escenario, provocando un pequeño incendio que se propagó en cuestión de minutos por todo el teatro. El pánico se apoderó de la gente, que se agarraba para salir, pero no encontraba las salidas, que estaban tapiadas. Las puertas, cerradas con llave, estaban diseñadas para abrirse hacia dentro en lugar de hacia fuera, lo que hacía casi imposible salir.

La tragedia, que se cobró más de 600 vidas, se convirtió en un escándalo masivo y sigue siendo el peor incendio de un teatro en la historia del país».