El poder de Mammon: El mercado, la secularización y los baptistas de Nueva York, 1790-1922

Título original:

The Power of Mammon: The Market, Secularization, and New York Baptists, 1790-1922

Contenido del libro:

En The Power of Mammon, Curtis D. Johnson describe cómo la economía de mercado y las fuerzas relacionadas con el mercado, como los medios de comunicación, la política, el individualismo y el consumismo, cambiaron radicalmente la naturaleza de la vida congregacional baptista en el estado de Nueva York durante tres siglos. Colectivamente, estas fuerzas enfatizaron la importancia de la riqueza material sobre todo lo demás, y estos valores penetraron el pensamiento de los ministros bautistas y de los laicos por igual. A partir de la década de 1820, el pastorado se convirtió en una profesión, la influencia de los laicos disminuyó, las unidas comunidades religiosas evolucionaron hacia asociaciones voluntarias y la evangelización se hizo mucho menos efectiva. Los hombres, al ser los más comprometidos con el mercado, se secularizaron más rápidamente y se implicaron menos en los asuntos eclesiásticos. En la década de 1870, la desvinculación masculina abrió la puerta a una mayor participación femenina en el gobierno de la Iglesia. Aunque los avances científicos y el pluralismo religioso también desempeñaron un papel, el mercado y sus distracciones fueron las principales fuerzas detrás de la secularización de la vida bautista.

The Power of Mammon es historia desde la base. A diferencia de muchas historias confesionales, este libro hace hincapié en la vida congregacional y en la importancia de los laicos. Este enfoque permite al lector escuchar las voces de los bautistas de a pie que discutían sobre multitud de cuestiones. Johnson conecta hábilmente las grandes tendencias sociales con una atención exhaustiva al material de archivo, incluyendo numerosos registros bien escogidos conservados por cuarenta y dos iglesias neoyorquinas. Estos registros incluyen detalles relacionados con la membresía, la disciplina, las finanzas y la historia institucional. Utilizando el análisis estadístico para lograr una claridad aún mayor, Johnson tiende eficazmente un puente entre la particularidad de los registros eclesiásticos y la historia más amplia de las iglesias bautistas de Nueva York.

La narrativa de Johnson sobre la historia bautista en Nueva York servirá de modelo para otros estudios regionales y contribuye a nuestra comprensión de la secularización y su impacto en la religión estadounidense.