El poder de curar: derechos civiles, Medicare y la lucha por transformar el sistema sanitario estadounidense

Título original:

The Power to Heal: Civil Rights, Medicare, and the Struggle to Transform America's Health Care System

Contenido del libro:

En menos de cuatro meses, con una plantilla de cinco personas, una oscura oficina enterrada en lo más profundo de la burocracia federal transformó los hospitales del país, que pasaron de ser nuestras instituciones más segregadas racial y económicamente a ser las más integradas. Estas poderosas instituciones privadas, que durante medio siglo habían atendido selectivamente a las personas en función de su raza y riqueza, empezaron a atender a todos por igual en función de sus necesidades.

El libro introduce al lector en las luchas de los héroes anónimos de la transformación, líderes médicos negros cuyo obstinado coraje ayudó a dar forma al movimiento de los derechos civiles en general. Exigieron que se pusiera fin a la subvención federal de la discriminación en forma de pagos de Medicare a los hospitales que abrazaban el credo de "separados pero iguales" que configuró la vida estadounidense durante la era de Jim Crow. Ante esta presión, las Administraciones Kennedy y Johnson intentaron jugar al ajedrez con cautela, pero ese juego desembocó en la que quizá sea la mayor apuesta de la historia de la política interior. Los dirigentes reclutaron en secreto a empleados federales voluntarios para que actuaran como inspectores, y a un ejército invisible de trabajadores hospitalarios y activistas de los derechos civiles para que trabajaran como agentes, haciendo imposible que los hospitales obtuvieran dólares de Medicare con un mero cumplimiento sobre el papel. Estos triunfos no se produjeron sin bajas, pero la historia ofrece lecciones y esperanza para hacer realidad este sueño transformador.

Este libro ha recibido el Premio Norman L. y Roselea J. Goldberg de Vanderbilt University Press al mejor libro del área de medicina.