El poder aéreo y el mundo árabe, 1909-1955: Volumen 5: El mundo en crisis, 1936-1941

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Título original:

Air Power and the Arab World, 1909-1955: Volume 5: World in Crisis, 1936-1941

Contenido del libro:

Esta época de preguerra, aparentemente idílica y glamurosa, de viajes aéreos dentro del Imperio Británico se vería bruscamente alterada por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, incluso antes de esto, el gobierno nazi alemán realizó considerables esfuerzos para convencer a los pueblos árabes y a sus gobiernos -cuando éstos existían fuera del control directo francés y británico- de que Alemania no tenía ambiciones territoriales en Oriente Próximo y el norte de África.

Una vez iniciadas las hostilidades, los nazis siguieron proclamando que ellos e Italia garantizarían la independencia árabe una vez ganada la guerra, una afirmación poco convincente dado el reciente comportamiento de Italia en Libia y en Etiopía, vecina meridional del mundo árabe y entonces conocida como Abisinia. Entre los principales objetivos de la propaganda nazi y, en menor medida, fascista, se encontraba el rey Faruq de Egipto y aquellos miembros de las fuerzas armadas egipcias que aún creían que su rey podía traer la verdadera independencia y dignidad a Egipto. Hasta qué punto esta propaganda tuvo éxito sigue siendo objeto de intenso debate.

Desde el estallido de la Segunda Guerra Mundial hasta finales de 1940, las únicas fuerzas aéreas árabes que existían más que de nombre, las de Egipto e Irak, contribuyeron al esfuerzo bélico de los Aliados. Una vez que Italia entró en guerra en junio de 1940, el conflicto se adentró en territorio egipcio y, aunque el gobierno egipcio se mantuvo nominalmente neutral, la Real Fuerza Aérea Egipcia y el ejército egipcio se implicaron directamente, aunque en gran medida "detrás de las líneas".

La Real Fuerza Aérea Iraquí también fue puesta en alerta pero, al estar lejos de las zonas de operaciones activas, no se vio involucrada en el conflicto. La caída de Francia provocó que los territorios bajo mandato francés de Siria y Líbano pasaran al control del gobierno francés de Vichy que, aunque oficialmente neutral en la guerra, se volvió cada vez más colaboracionista en sus asuntos internacionales. En otros lugares, el otrora todopoderoso Imperio Británico parecía tambalearse de derrota en derrota. Así, a finales de 1940, la mayoría de la población del mundo árabe -incluidos Egipto e Irak, dominados por los británicos- creía que Alemania e Italia ganarían la guerra. Esta creciente opinión también estaba presente en los ejércitos árabes, incluidas la REAF y la RIRQAF. En Egipto provocaría tensiones, desafección e incluso deserciones durante 1941. En Irak dio lugar a la Primera Guerra Anglo-Iraquí de mayo de 1941, también conocida por los británicos como la Rebelión de Rashid Ali. Estos acontecimientos constituirán el núcleo del sexto volumen de Air Power and the Arab World.