El planeta Marte, de Camille Flammarion: Traducido por Patrick Moore

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Título original:

Camille Flammarion's the Planet Mars: As Translated by Patrick Moore

Contenido del libro:

Camille Flammarion (1842-1925) comenzó su carrera a los 16 años como ordenador humano a las órdenes del gran matemático U. J. J. Le Verrier en el Observatorio de París. Pronto se cansó de la monotonía y se sintió atraído por perspectivas más románticas. A los 19 años escribió un libro sobre una idea que iba a hacer suya: la habitabilidad de otros mundos. A partir de entonces, se convirtió en el mayor divulgador de la astronomía en Francia, con más de 60 títulos en su haber. Un admirador le concedió un castillo en Juvisy-sur-l'Orge, y creó un observatorio de primer orden dedicado al estudio del planeta Marte. Finalmente, en 1892, publicó su obra maestra, La Planete Mars et ses conditions d'habitabilite, un resumen exhaustivo de tres siglos de literatura sobre Marte, gran parte de ella basada en su propia investigación personal en memorias y archivos poco comunes. Como historia de aquella época, nunca ha sido superado, y sigue siendo uno de los pocos libros indispensables sobre el planeta rojo.

Sir Patrick Moore (1923-2012) no necesita presentación; su historial de divulgación de la astronomía en Gran Bretaña en el siglo XX igualó al de Flammarion en Francia en el siglo XIX. Moore publicó cientos de libros y fue presentador del programa de televisión de la BBC "Sky at Night" durante 55 años (un récord mundial). Aunque Moore siempre insistió en que la Luna era su obra maestra, Marte le seguía de cerca, y en 1980 realizó un mecanografiado del clásico de Flammarion. Desgraciadamente, incluso a él le pareció un proyecto demasiado desalentador para su editorial.

Ers y en 1993 pasó la antorcha de mantener vivo el proyecto a un amigo, el astrónomo aficionado y escritor William Sheehan. Considerado uno de los principales historiadores del planeta Marte, Sheehan no sólo ha comparado y corregido meticulosamente el manuscrito de Moore con el original de Flammarion para producir un texto fidedigno, sino que ha añadido una importante introducción que muestra la importancia del libro en la historia de los estudios sobre Marte. El resultado es un libro que sigue siendo un recurso inestimable y también un tour-de-force literario, en el que el estilo inimitable de Flammarion se ha plasmado en el estilo igualmente único de Moore.