El placer: Una historia

Título original:

Pleasure: A History

Contenido del libro:

Para muchos, la palabra "placer" evoca asociaciones con el hedonismo, la indulgencia y la evasión de la vida mental. Sin embargo, por poco que hablemos de ello, el placer también desempeña un papel integral en la vida cognitiva, tanto en nuestra percepción sensorial del mundo como en nuestra comprensión intelectual.

Esta comprensión filosófica del placer, antes importante pero ahora descuidada, es el tema central de los ensayos de este volumen, que desafía las opiniones recibidas de que el placer es principalmente motivador de la acción, no analizable y causado, en lugar de responder a la razón. Al igual que otros libros de la serie Oxford Philosophical Concepts, sigue el desarrollo de la idea central desde la antigüedad hasta el siglo XX. Los ensayos destacan puntos de partida para nuevas líneas de investigación, en lugar de intentar ofrecer una imagen completa de cómo se ha explorado la idea de placer en la filosofía.

El volumen comienza mostrando cómo Platón, Aristóteles, los primeros filósofos islámicos y los filósofos de la tradición latina medieval, como el Aquinate, se centraron en el reto de unificar la variedad de placeres para que quedaran englobados en un solo concepto. A principios de la Edad Moderna, los filósofos pasaron de entender la lógica del placer a tratar el placer como un estado mental.

Como muestran los estudios de Malebranche, Berkeley y Kant, el problema central pasa a ser la comprensión de la relación del placer con otras experiencias sensoriales, y el papel del placer en la cognición y el conocimiento humanos. Breves reflexiones interdisciplinarias intercaladas entre los ensayos se centran en el arte de los libros de texto de los siglos XVI y XVII y en la difícil música de compositores como Bach, que demuestran la traslación de estas preocupaciones a la producción cultural de la época.

Como muestra el ensayo sobre Mill, el desarrollo de la psicología científica en el siglo XIX redujo la definición de placer, y con ello su enfoque filosófico. Sin embargo, los estudios contemporáneos sobre el placer, tanto en filosofía como en psicología, reconocen ahora las limitaciones de este estrecho enfoque y vuelven a reconocer la complejidad del placer y su papel en la vida humana.