El perfeccionamiento de la naturaleza: La reforma de los cuerpos en la literatura antebellum

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Título original:

The Perfecting of Nature: Reforming Bodies in Antebellum Literature

Contenido del libro:

En el siglo XIX se produjo un marcado cambio en la forma en que los estadounidenses veían y comprendían la forma humana. Estas nuevas formas de entender el cuerpo reflejan cómo los estadounidenses empezaban a ver las partes constituyentes del cuerpo como interconectadas.

Desde el idealizado concepto del yo de los trascendentalistas hasta el auge de la teoría darwiniana tras la Guerra Civil, la época y sus escritores redefinieron el cuerpo humano como profundamente reactivo y maleable a la vez. Josh Doty explora las concepciones de la bioplasticidad en la América de antebellum -la capacidad del cuerpo para reaccionar y cambiar ante fuerzas interiores y exteriores- y argumenta que la literatura contribuyó a dar forma a la recepción cultural de estas ideas.

Estas nuevas formas de pensar sobre la capacidad de respuesta del cuerpo a su entorno permitieron a los fanáticos del ejercicio, a los bañistas de agua fría, a los autores de libros de cocina y a los lectores de a pie entender el cuerpo manejable como una forma de reformar los Estados Unidos a nivel fisiológico. Doty entrelaza el análisis de textos religiosos, guías nutricionales y literatura canónica para mostrar la fluida relación entre cuerpos, literatura y cultura en la América del siglo XIX.