El pequeño libro de los islandeses de antaño

Opiniones de los lectores

El libro «El pequeño libro de los islandeses de antaño», de Alda Sigmundsdottir, es una colección de ensayos atractivos que exploran la vida cotidiana, la cultura y la historia de los islandeses de una manera humorística y accesible. Los lectores lo encontraron informativo y entretenido, lo que lo convierte en un buen compañero para cualquier persona interesada en el patrimonio islandés o que esté planeando una visita a Islandia.

Está bien documentado y escrito en un estilo ameno y humorístico, es fácil de leer, cubre una amplia gama de temas relacionados con la cultura y la historia de Islandia, es perfecto tanto para adultos como para niños, proporciona datos reveladores y fascinantes sobre Islandia, y muchos lectores lo consideraron un buen compañero antes de viajar a Islandia.

Algunos lectores señalaron que el libro era demasiado corto y desearon más contenido. A unos pocos les parecieron repetitivas ciertas frases coloquiales, que interrumpían la fluidez de la lectura. Una reseña mencionó un problema de impresión por el que faltaba una parte importante del libro, lo que afectó a su valoración general.

(basado en 100 opiniones de lectores)

Título original:

The Little Book of the Icelanders in the Old Days

Contenido del libro:

En siglos pasados, Islandia era un lugar formidable para vivir. Situada en el Atlántico Norte, en el límite del mundo habitable, la nación estaba aislada y era abyectamente pobre. Siglos de colonización se tradujeron en opresión y subyugación por parte de los señores coloniales, y un clima hostil y repetidos desastres naturales significaban que la mera supervivencia era un reto incluso para las almas más resistentes. En estos 50 ensayos en miniatura, Alda Sigmundsdottir escribe sobre los islandeses de siglos pasados de forma ligera y humorística, pero nunca sin admiración y respeto por la resistencia y fortaleza que demostraron para hacer frente a condiciones de adversidad que hoy son apenas imaginables. Se describen sus formas de interactuar con el mundo natural, así como sus medios, a veces trágicos, a veces ingeniosos, de hacer frente a los malos tratos y la injusticia de la Iglesia y otros gobernantes. Estas formas de opresión incluyen un monopolio comercial impuesto por Dinamarca que duró casi dos siglos, una prohibición de bailar que se prolongó durante un periodo similar, la disolución forzosa de los hogares cuando moría el cabeza de familia, la tiranía de los mercaderes a los que se concedía el derecho exclusivo a comerciar con los islandeses y los temidos decretos del Gran Juicio, un tribunal de justicia creado para castigar diversos delitos, reales o imaginarios.

Sin embargo, en este libro no sólo se describe el "panorama general", sino también los diversos aspectos menores que arrojan luz sobre la vida cotidiana de los islandeses de antaño. Entre ellos se incluyen sus ingeniosas formas de hacer frente a la escasez, de conservar los alimentos, de encontrar refugio, de crear o admitir la luz en sus hogares, así como las innumerables y a veces descabelladas supersticiones vinculadas a diversos acontecimientos de la vida, grandes y pequeños. También se describen las hilarantes costumbres de la hospitalidad y las visitas, así como algunas de las actividades sexuales de los islandeses en el pasado, su creencia en los elfos y las personas ocultas, las interacciones sexuales con personas ocultas ( ), las formas de afrontar el dolor, las interacciones con los extranjeros y mucho, mucho más. La Islandia de hoy es un lugar moderno y cosmopolita, con uno de los niveles de vida más altos del mundo. Sin embargo, hace menos de un siglo, este dechado de igualdad y paz era la sociedad más pobre de Europa. Por lo tanto, las condiciones de vida descritas en este libro no distan mucho de las de los islandeses de hoy, y muchos de los aspectos descritos siguen estando muy reflejados en la cultura única de Islandia. Por ejemplo, la dureza del clima y el aislamiento del pasado provocaban una grave escasez de cereales para la alimentación. Por ello, los islandeses idearon formas de hacer panes y pasteles con muy poca harina.

La "tortita" islandesa, parecida a la crepe francesa, sigue estando muy presente en las celebraciones tradicionales islandesas, al igual que el "laufabraud", un pan frito muy fino que se come tradicionalmente en Navidad. El idioma islandés también es rico en reminiscencias del pasado; por ejemplo, la palabra islandesa para "ganancia inesperada" es "hvalreki", que literalmente significa "ballena varada", porque una sola ballena varada solía bastar para alimentar a todo un distrito o a una familia durante todo un año, algo que era muy de agradecer en un país donde escaseaban los alimentos. En resumen, El pequeño libro de los islandeses de antaño no sólo es una exposición divertida, ingeniosa y sabia de la vida cotidiana de los islandeses en el pasado, sino que también es esencial para comprender el carácter nacional islandés en la actualidad.