El pensamiento económico primitivo en España, 1177-1740

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Título original:

Early Economic Thought in Spain, 1177-1740

Contenido del libro:

En el siglo XVI y principios del XVII, los clérigos impartían conferencias en la Universidad de Salamanca sobre temas como el poder adquisitivo variable del dinero, la moralidad del dinero y cómo se determina el precio. Mientras enseñaba en la London School of Economics, Marjorie Grice-Hutchinson se vio impulsada a investigar los primeros registros de estas conferencias. Su estudio de las notas manuscritas de estas conferencias, entonces oscuras, la llevó a interesarse por el desarrollo de las ideas económicas en la España primitiva y su posterior influencia en el resto de Europa occidental.

En la primera parte del libro, "La Edad Media", Grice-Hutchinson muestra cómo los documentos primarios iluminan el modo en que las culturas cristiana, judía e islámica que coexistieron en la España de la época contribuyeron a la formación de la España moderna, especialmente con sus doctrinas sobre la usura y las prácticas comerciales. Explora cómo los eruditos de estas tres culturas ayudaron a difundir las enseñanzas económicas de Platón y Aristóteles por toda Europa.

En "The Age of Mercantilism", la segunda parte de Early Economic Thought in Spain, Grice-Hutchinson examina las razones y los precedentes intelectuales del declive económico de España desde mediados del siglo XVI hasta el siglo XVIII. Entre otros factores, menciona el exceso de gasto público, el control de salarios y precios, los elevados impuestos y la devaluación de la moneda. En el capítulo dedicado a la Escuela de Salamanca, documenta la influencia que ejercieron los primeros escritores españoles en la teoría económica política posterior, sobre todo en lo que respecta a la teoría utilitarista del valor, un concepto medieval aplicado con éxito a los acontecimientos contemporáneos. Las ideas de los escolásticos españoles influyeron en la obra de Pufendorf, Locke y Hutcheson, y en el pensamiento económico de Condillac, Turgot y Say. Estas ideas tampoco carecen de relevancia para nuestros días, ya que, como dice Grice-Hutchinson en el Prólogo, "antes de formarnos nuestra propia opinión deberíamos hacer bien en escuchar a los viejos economistas españoles, que a menudo fueron observadores sagaces y sintieron de primera mano los efectos de la inflación".

Marjorie Grice-Hutchinson enseñó español en el King's College de Londres, fue jefa del departamento de español y profesora de español en el Birkbeck College de la Universidad de Londres, y enseñó en la London School of Economics, donde se doctoró sobre la teoría monetaria de la Escuela de Salamanca bajo la supervisión de F. A. Hayek.