El pensamiento americano: Un esbozo crítico

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Título original:

American Thought: A Critical Sketch

Contenido del libro:

Lo que constituye el pensamiento americano es, obviamente, demasiado elusivo para ser abarcado por un solo escritor o grupo de escritores. Lo mejor que puede lograr cualquier intento de historia intelectual es señalar algunas de sus huellas en los registros escritos.

Este volumen representa los esfuerzos de uno de los filósofos más destacados de Estados Unidos por hacer precisamente eso. Está especialmente cualificado para ello, como bien comprendió su contemporáneo Sidney Hook. Como señaló Cohen, la mayor parte de lo que la gente dice y escribe está dominada por formas o hábitos lingüísticos.

Así, el predominio de las tradiciones y hábitos que conforman la lengua inglesa ha sido la influencia más fuerte a la hora de conformar el pensamiento estadounidense como una provincia en gran medida del pensamiento británico, a pesar de la Declaración de Independencia y de dos guerras. Cohen describe cómo se desarrolló el pensamiento estadounidense a partir de sus raíces británicas.

Trata del pensamiento reflexivo, es decir, del pensamiento consciente de sus problemas, de sus métodos y de las orientaciones generales más amplias de los resultados obtenidos hasta el momento. Los diversos temas tratados abarcan desde el pensamiento religioso al científico, y desde la tradición jurídica a la crítica literaria.

Entre las figuras importantes que Cohen evalúa se encuentran las de Dewey, Santayana, Holmes, Brandeis, Whitehead, James y Royce, así como las de hombres menos conocidos pero a veces igualmente influyentes. Por su alcance y perspicacia, este libro ocupa un lugar único e importante en el pensamiento estadounidense.