El pelo de George Washington: cómo recordaban los primeros estadounidenses a los fundadores

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Título original:

George Washington's Hair: How Early Americans Remembered the Founders

Contenido del libro:

En su mayor parte ocultos a la vista del público, como un embarazoso secreto familiar, decenas de supuestos mechones de pelo de George Washington se conservan, más de dos siglos después de su muerte, en las colecciones de sociedades históricas, archivos públicos y académicos y museos de Estados Unidos. Excavando en los orígenes de estos artefactos corporales, Keith Beutler descubre una vertiente olvidada de las primeras prácticas de la memoria estadounidense y de la emergente identidad patriótica.

Entre 1790 y 1840, la memoria popular dio un giro hacia lo físico, como demuestra la moda de coleccionar mechones de pelo de Washington. Esta nueva visión sensorial de la memoria permitió a los veteranos afroamericanos de la Guerra Revolucionaria, a las mujeres, a los evangélicos y a otros grupos políticamente marginados entrar en la plaza pública como transmisores de estas reliquias materiales de la Revolución y como reliquias vivas en sí mismas.

George Washington's Hair nos presenta a un taxidermista que quiso disecar el cuerpo de Benjamin Franklin, a un narrador afroamericano que blandía un mechón de pelo de Washington, a un predicador evangélico quemado en efigie y a una maestra que politizó la memoria patriótica privilegiando a las mujeres como sus principales portadoras. Como relata Beutler con una prosa vívida, estos y otros estadounidenses de a pie recurrieron con éxito a prácticas de memoria arraigadas en lo físico para reclamar un lugar en el cuerpo político, contribuyendo poderosamente a la democratización política antebellum.