El pecho de Betsabé: Mujeres, cáncer e historia

Opiniones de los lectores

El libro «Una mirada al cáncer desde el pecho de Betsabé hasta el siglo XXI», de James Olson, ofrece una profunda exploración histórica y cultural del cáncer de mama, desde la antigüedad hasta el tratamiento contemporáneo. Examina la evolución de las perspectivas médicas y sociales del cáncer de mama, destacando su impacto en la vida de las mujeres y el contexto político que rodea su tratamiento. Aunque informativo y atractivo, algunos lectores encontraron la última parte del libro repetitiva y excesivamente centrada en aspectos políticos.

El libro está bien documentado y ofrece un amplio panorama histórico, por lo que resulta esclarecedor para los lectores interesados en el cáncer de mama. Destaca la evolución del tratamiento y la importancia de la defensa de las pacientes, presentando historias personales de mujeres a lo largo de la historia. Ha recibido elogios por su facilidad de lectura y su atractiva narrativa, que resulta atractiva tanto para legos como para personas con formación médica. Muchos de los lectores consideraron que el libro es instructivo y empoderador, y que ofrece nuevas perspectivas sobre el tratamiento del cáncer y la naturaleza de la enfermedad.

Algunos lectores señalaron que la segunda mitad del libro se hacía repetitiva, sobre todo en lo referente a cuestiones políticas y legislativas. Unas pocas reseñas señalaron inexactitudes históricas concretas que suscitan dudas sobre la credibilidad del autor. Además, aunque muchos consideraron que el libro era alentador, algunos opinaron que no era lo suficientemente optimista respecto al futuro del tratamiento del cáncer de mama.

(basado en 15 opiniones de lectores)

Título original:

Bathsheba's Breast: Women, Cancer, and History

Contenido del libro:

Las historias de mujeres que se han enfrentado al cáncer de mama a lo largo de la historia, desde la antigüedad hasta nuestros días.

Mejor libro de Los Angeles Times de 2003 y ganador del Premio de Edición Profesional y Académica de la Asociación de Editores Estadounidenses de Historia de la Ciencia.

"Puede que el cáncer de mama sea el malestar más antiguo de la historia, tan conocido por los antiguos como por nosotros. Las mujeres que lo han padecido comparten una hermandad única. La reina Atossa y la doctora Jerri Nielsen -separadas por la época y la geografía, por la cultura, la religión, la política, la economía y la visión del mundo- difícilmente podrían haber sido más diferentes. Nacidas con 2.500 años de diferencia, se sitúan como sujetalibros opuestos en la estantería de la historia de la humanidad. Una fue la mujer más poderosa del mundo antiguo, hija de un emperador y madre de un dios; la otra es una médica del siglo XXI por cuyas venas corre una vena aventurera. Desde el trono imperial de la antigua Babilonia, Atossa no podría haber imaginado el mundo moderno, y sólo en las páginas más áridas de la literatura clásica podría Jerri Nielsen, residente en la Antártida, haber empezado siquiera a comprender el Próximo Oriente cinco siglos antes del nacimiento de Cristo. Sin embargo, a pesar de sus diferencias, compartían un temor común que trasciende el tiempo y el espacio" -de El pecho de Betsabé.

En 1967, un cirujano italiano que visitaba el Museo Rijks de Ámsterdam se detuvo ante la obra de Rembrandt Betsabé en su baño, cedida por el Louvre, y observó una asimetría en el pecho izquierdo de Betsabé: parecía distendido, hinchado cerca de la axila, descolorido y con una marca distintiva. Investigando un poco, el médico se enteró de que la modelo de Rembrandt, su amante Hendrickje Stoffels, murió más tarde tras una larga enfermedad, y conjeturó en un célebre artículo para una revista médica italiana que la causa de su muerte era casi con toda seguridad un cáncer de mama.

El cáncer de mama, un horror conocido en todas las culturas y épocas, ha sido responsable de la muerte de 25 millones de mujeres a lo largo de la historia. Un médico egipcio que escribió hace 3.500 años concluyó que no había tratamiento para la enfermedad. Cirujanos posteriores recomendaron la extirpación del tumor o, en casos extremos, de toda la mama. Este fue el tratamiento que recomendó el médico de la corte de la emperatriz bizantina del siglo VI Teodora, esposa de Justiniano, aunque ella prefirió morir de dolor antes que perder el pecho. Sólo en las últimas décadas el tratamiento ha avanzado más allá de la desfigurante cirugía.

En Bathsheba's Breast, el historiador James S. Olson -que perdió la mano y el antebrazo izquierdos a causa del cáncer mientras escribía este libro- ofrece una absorbente y a menudo aterradora historia narrativa del cáncer de mama contada a través de las heroicas historias de mujeres que se han enfrentado a la enfermedad, desde Teodora a Ana de Austria, la madre de Luis XIV, que se enfrentó a la "enfermedad de las monjas" perfeccionando el arte de morir bien, pasando por la Dra. Jerri Nielson, que fue evacuada dramáticamente del Polo Sur en 1999 tras realizar una biopsia en su propio pecho y autoadministrarse quimioterapia. Jerri Nielson, que fue evacuada de forma dramática del Polo Sur en 1999 tras realizarse una biopsia en su propio pecho y autoadministrarse quimioterapia. Olson explora todas las facetas de la enfermedad: la evolución de la comprensión médica de su patología y opciones de tratamiento; su importancia cultural; la lógica política y económica que ha dictado los términos de una guerra contra una "enfermedad de mujeres"; y el auge del activismo de las pacientes. Olson concluye que, aunque todavía no se ha vencido, el cáncer de mama ya no es la historia de mujeres que luchan solas contra un enemigo misterioso y mortal.