El pecado en los años sesenta: Católicos y confesión, 1955-1975

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Título original:

Sin in the Sixties: Catholics and Confession, 1955-1975

Contenido del libro:

La confesión alcanzó su máximo nivel de asistencia a principios de la década de 1950, pero al final del Concilio Vaticano II, la popularidad del sacramento cayó en picado. Aunque historiadores, teólogos, sacerdotes y laicos han señalado a menudo este descenso -todos deseosos de dar posibles explicaciones-, se ha prestado poca atención a otro cambio dramático.

Coincidiendo con la disminución de la popularidad del sacramento de la penitencia en Estados Unidos, se produjeron cambios en las prácticas penitenciales no sacramentales, como el ayuno cuaresmal, los días de la brasa y la abstinencia de carne de los viernes durante todo el año. Los católicos estadounidenses -a veces llamados burlonamente Fisheaters- habían observado asiduamente la abstinencia de los viernes, independientemente de su origen étnico o ubicación geográfica. En 1966, los obispos de Estados Unidos publicaron una declaración en la que ponían en práctica la constitución apostólica del Papa Pablo VI sobre la penitencia.

Comer carne los viernes pasó de ser un pecado mortal a no considerarse pecado en absoluto.

Este cambio, aparentemente de la noche a la mañana, en una de las prácticas más arraigadas, que podía utilizarse para identificar a los católicos en Estados Unidos, confundió a muchos fieles y provocó que los viernes se convirtieran en un día más. El declive del sacramento se ve mejor en el contexto del declive de una cultura penitencial más amplia entre los católicos estadounidenses, y ambos se entienden mejor en referencia a la noción cambiante del pecado en este período de tiempo.

El pecado se convirtió en un concepto más abstracto y general, que contrastaba fuertemente con la "lista de la compra" real y personal de pecados que los fieles habían enumerado con frecuencia en décadas anteriores. Este cambio en la percepción del pecado fue acompañado de críticas a la práctica de la penitencia, y tanto la sacramental como la no sacramental se consideraron legalistas y superficiales. Los intentos de revitalizar la penitencia a través de una mayor libertad de elección -ya fuera en el confesionario o los viernes- en realidad fomentaron el declive de la práctica penitencial estadounidense.

Para algunos, las prácticas penitenciales son el tesoro enterrado de la Iglesia que espera ser redescubierto. Para otros, fueron experiencias que hubo que soportar y que es mejor olvidar. Morrow, de forma reflexiva y ecuánime, traza cómo cambiaron la percepción y el énfasis durante esta época crítica y controvertida de la historia de la Iglesia.