El patio de recreo del diablo: Un siglo de placer y lucro en Times Square

Opiniones de los lectores

El libro ofrece una exploración exhaustiva y entretenida de la historia de Times Square, abarcando su transformación de vibrante centro cultural a sórdido distrito y de nuevo a atracción turística. Aunque muchos críticos aprecian la profundidad de los detalles históricos y la atractiva narración, algunos expresan su decepción por la falta de fotografías y mapas, así como la percepción de parcialidad en la presentación del autor.

Relato histórico bien documentado y detallado, estilo de escritura atractivo, cobertura exhaustiva de la transformación de Times Square, lectura entretenida e informativa para los interesados en la historia de Nueva York.

Ausencia de fotografías y mapas, algunos lectores lo encontraron lento o árido en ocasiones, críticas a un enfoque centrado en Broadway, y unos pocos consideraron que la narración era demasiado nostálgica o tendenciosa.

(basado en 17 opiniones de lectores)

Título original:

The Devil's Playground: A Century of Pleasure and Profit in Times Square

Contenido del libro:

Cuando Times Square cumple 100 años, James Traub, colaborador del New York Times Magazine, cuenta la historia de cómo este distrito mercurial se convirtió en uno de los lugares más famosos y emocionantes del mundo. The Devil's Playground es historia clásica y colorista de Estados Unidos, desde los primeros años del siglo XX, pasando por el apogeo runyonesco de los clubes nocturnos y los teatros en las décadas de 1920 y 1930, hasta el declive del distrito en la década de 1960 y su resplandeciente resurgimiento corporativo en la década de 1990.

En primer lugar, Traub nos habla de los grandes empresarios, ingenios, creadores de melodías, columnistas de periódicos y criaturas nocturnas que dieron forma a Times Square a lo largo del siglo transcurrido desde que el lugar recibiera su nombre: Oscar Hammerstein, Florenz Ziegfeld, George S. Kaufman, Damon Runyon, Walter Winchell y «la reina de los clubes nocturnos», Texas Guinan; bardos como A. J. Liebling, Joe Mitchell y los Beats, que celebraban a los traficantes de drogas y proxenetas de la calle 42. En segundo lugar, Traub nos habla de los grandes empresarios, ingenios, creadores de melodías, columnistas de periódicos y criaturas nocturnas que dieron forma a Times Square a lo largo del siglo transcurrido desde que el lugar recibiera su nombre. Describe el famoso hundimiento de Times Square en la patología y los encarnizados debates sobre la mejor manera de devolverle la vida.

A continuación, Traub escudriña la Times Square actual como ningún otro autor lo ha hecho hasta ahora. Escribe sobre la nueva calle 42, la gigantesca tienda Toys «R» Us con su ruidosa noria, el nuevo mundo del teatro corporativo y los sex-shops que intentan dejar atrás su historia.

Hace más de sesenta años, Liebling llamó a Times Square «el corazón del mundo», no sólo el centro del mundo, aunque este cruce de caminos del centro de Manhattan lo fuera, sino su corazón. Desde los albores del siglo XX hasta la década de 1950, Times Square fue el torbellino de la cultura popular estadounidense y, cada vez más, un santuario urbano para los excéntricos y los indómitos. El propio nombre se convirtió en emblema de la tremenda fuerza vital de las ciudades de todo el mundo.

Hoy, Times Square vuelve a ser un lugar sobrecogedor, pero los rincones oscuros y extraños se han llenado de luz resplandeciente. El personaje callejero más famoso de Broadway, «el Vaquero Desnudo», tiene su propio sitio web, y Toys «R» Us llama a su tienda insignia de Times Square «el centro juguetero del universo». «Para los gigantes del entretenimiento que se han trasladado a este lugar seguro, limpio y autoconscientemente llamativo, Times Square sigue siendo el centro del mundo. Pero, ¿sigue siendo el corazón?