El pasado práctico, 17

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Título original:

The Practical Past, 17

Contenido del libro:

Hayden White toma prestado el título de El pasado práctico del filósofo Michael Oakeshott, que utilizó el término para describir los artefactos materiales y literario-artísticos accesibles a los que recurren los individuos y las instituciones para orientarse en los asuntos cotidianos.

The Practical Past, por tanto, constituye tanto un summa de la obra de White al que recurrir como una nueva dirección en su pensamiento sobre la escritura de la historia. La monumental Metahistoria de White: The Historical Imagination in Nineteenth-Century Europe (1973) puso en tela de juicio muchos de los lugares comunes de la escritura histórica profesional y supuestos más amplios sobre la ontología de la propia historia.

Constituyó la base de su argumento de que nunca podremos recuperar "lo que realmente ocurrió" en el pasado y de que ni siquiera podemos acceder realmente a la cultura material en su contexto. Cuarenta años después, White considera que la "historia profesional" es presa de una estrecha especialización, y pide a los historiadores que se tomen en serio el pasado práctico de obras explícitamente "artísticas", como las novelas y los dramas, y a los teóricos de la literatura que hagan lo propio con los historiadores.